El verano en Estados Unidos comienza extraoficialmente este fin de semana, y con él llega la tarde y las tormentas de media noche que son la versión de asombro y asombro de la naturaleza. Pero tan comunes como son, mucho sobre los truenos y los relámpagos sigue siendo un misterio. De hecho, los científicos todavía están debatiendo lo que realmente causa esos destellos increíbles en el cielo.
Aquí hay ocho hallazgos recientes relacionados con la observación de tormentas:
1) Ven al lado oscuro: los deslumbrantes rayos reciben toda la atención, pero dentro de cada tormenta hay explosiones intensas invisibles de rayos gamma, que se conocen como "rayos oscuros". Los científicos descubrieron recientemente que los dos tipos de rayos parecían ser conectado, que hay una descarga de rayos gamma inmediatamente antes de que un rayo atraviese el cielo, aunque nadie está seguro de cuál es esa conexión. Lo bueno de los rayos oscuros es que se disipa rápidamente, por lo que realmente no puede dañar a nadie en el suelo. Pero si tiene tanta mala suerte y vuela a través de una tormenta eléctrica, una descarga de rayos oscuros cercanos podría exponerlo a una dosis significativa de radiación. Lo cual es solo una razón más para que los pilotos vuelen alrededor de ellos.
2) Cuando los aviones se estrellan en la noche: a mediados de siglo, los vuelos transatlánticos podrían volverse mucho más accidentados si un equipo de científicos británicos tiene razón. Están proyectando que, debido al cambio climático, las posibilidades de encontrar turbulencias significativas aumentarán entre un 40 y un 170 por ciento. Lo más probable, dicen, es que la cantidad de espacio aéreo donde se produce una turbulencia desagradable se duplicará. Pero espera hay mas. Ellos predicen que la fuerza promedio de la turbulencia también aumentará de 10 a 40 por ciento.
3) El dolor en la lluvia reside principalmente en el cerebro: un estudio publicado a principios de este año concluyó que los rayos en realidad podrían desencadenar migrañas y otros dolores de cabeza. Los investigadores pidieron a 90 víctimas de migraña crónica que documentaran cuándo desarrollaron migrañas durante un período de tres a seis meses, y luego rastrearon esos datos contra rayos en un radio de 25 millas de las casas de las víctimas de migraña. Su análisis encontró un 28 por ciento más de posibilidades de una migraña y un 31 por ciento de probabilidades de un dolor de cabeza no migrañoso en los días en que caía un rayo cerca. Entonces, ¿cuál es la conexión? No del todo claro. Algunos han sugerido que la presión alta aumenta el riesgo de migrañas, mientras que otros han argumentado que la presión baja puede aumentar el riesgo. Y aún otras investigaciones no han demostrado que incluso haya una conexión definitiva.
4) Hola, soy Big Data y de ahora en adelante haré el clima: IBM obviamente es grande en Big Data, está construyendo su futuro a su alrededor, y no hace mucho tiempo lanzó un proyecto de análisis del clima que llama "Trueno profundo". Utilizando algoritmos complejos y una potencia informática enorme, la compañía está recopilando datos sobre la física de la atmósfera en varias ciudades importantes. Con los modelos matemáticos resultantes, la compañía dice que debería poder predecir con hasta 40 horas de anticipación la cantidad de lluvia que caerá en un lugar en particular, con una precisión del 90 por ciento.
5) Ahora, si solo pudiera obtener el rayo para cargar su teléfono: en caso de que no pueda resolverlo por su cuenta, ahora hay una aplicación que le indica cuándo hay un rayo cerca. Llamado Spark, es un producto de WeatherBug, disponible en Android y iPhones, que le dice dónde está el rayo más cercano, según los datos de Total Lightning Network y el GPS de su teléfono. Y esto no se trata solo de reducir los rayos cerca de usted. También le permite verificar qué sucede en las ubicaciones de GPS que ha guardado en su teléfono, como su campo de golf favorito.
6) Y ahora, es hora de un interludio cósmico: dos investigadores rusos dicen que tienen más evidencia de que los rayos son causados por la interacción de los rayos cósmicos con las gotas de agua en las nubes de tormenta. Su teoría es que los rayos cósmicos, que se crean en el espacio profundo por colisiones de estrellas y supernovas, se acercan al espacio y los que atraviesan la atmósfera superior de la Tierra crean lluvias de partículas ionizadas y radiación electromagnética. Y eso, sostienen los científicos, causa un rayo cuando pasa a través de una nube tormentosa. La otra teoría popular es que los rayos ocurren cuando las colisiones entre cristales de hielo y granizo en nubes de tormenta separan suficiente carga eléctrica como para causar un campo eléctrico alto. El debate continúa.
7) Ahora eso es sorpresa y asombro: el ejército de los EE. UU. Está desarrollando un arma que le permite disparar rayos de luz a lo largo de un rayo láser directamente a un objetivo. Entonces, básicamente, han descubierto cómo disparar un rayo. Llamado el canal de plasma inducido por láser, puede usarse para destruir cualquier cosa que conduzca la electricidad mejor que el aire o la tierra que lo rodea.
8) Simplemente no le digas al niño "Flash:" Y en caso de que te lo hayas preguntado, el 70 por ciento de los estadounidenses que respondieron a una encuesta realizada por Trojan Brand Condoms dijeron que habían tenido relaciones sexuales durante una tormenta desagradable.
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