Las conversaciones de la Comisión Ballenera Internacional que se celebraron en Marruecos esta semana se han desmoronado. Los 88 países miembros han estado discutiendo la posibilidad de suavizar una moratoria de 24 años sobre la caza de ballenas, uno de los primeros y más importantes tratados internacionales de protección. A pesar de la prohibición, la gente en algunos países, especialmente Japón, todavía come ballenas, que son cazadas bajo el pretexto de la investigación.
Continuando con el tema de la comida controvertida de ayer, esto es lo que aprendí sobre las diferentes formas en que las personas consumen las enormes criaturas marinas:
En Japón, algunos restaurantes sirven ballenas (principalmente minke) de muchas maneras que me hacen pensar en Forrest Gump . Ballena frita, ballena ahumada, ballena hervida, ballena al horno, ballena asada, ballena con queso, filete de ballena, sopa de ballena, sashimi de ballena ... de todos modos lo quieres, tienes ballena. El contribuyente de pizarra Seth Stevenson visitó dicho restaurante en 2003 y probó el filete de ballena. "La mayoría de nosotros ya comemos mamíferos, y me resulta difícil clasificar a las ballenas y las vacas en una jerarquía de comestibles", escribió Stevenson, comparando el sabor de una carne de pescado.
La ballena a menudo se sirve en Japón como nigiri, colocado sobre un pequeño ladrillo de arroz y cubierto con una pizca de cebolla verde picada y jengibre, o envuelto en rollos de algas con un huevo de codorniz y una pizca de semillas de sésamo. Se rumorea que incluso puedes obtener rodajas de corazón de ballena cruda en algunos restaurantes. Las tiendas venden carne de ballena enlatada, y los comerciales de televisión anuncian tocino de ballena.
Sin embargo, la carne de mar de caza aparentemente no es tan popular entre los japoneses como todo lo que podría hacerte pensar. En 2007, Time informó que el gobierno de Japón había comprado toneladas de carne de ballena sin usar para convertirlas en palitos de pescado y hamburguesas para los programas de almuerzo en escuelas públicas. Por temor a la disminución en el consumo de ballenas, la Asociación Japonesa de Pesca comenzó a promover el avistamiento de ballenas con camiones de comida.
La ballena también ha aparecido en los menús de las otras dos naciones balleneras principales, Islandia y Noruega. En un viaje de 2008 a Reikiavik, un periodista del Wall Street Journal encontró a las ballenas en el menú en un excelente restaurante, en forma de sashimi con costra de wasabi y un tirador de té de jengibre, y una choza de mariscos ("Moby Dick en un palo, ¿Alguien? En Oslo, un restaurante llamado Alex Sushi sirve platos como el nigiri de ballena.
Sin embargo, las actitudes sobre comer ballenas son diferentes en Estados Unidos. En marzo, los fiscales federales presentaron una denuncia penal contra The Hump de Santa Mónica por servir carne de ballena a sus clientes. El bar de sushi, conocido por servir artículos exóticos, cerró sus puertas avergonzado, cerrando el restaurante en un "castigo autoimpuesto".
Quizás el único lugar en la nación que se considera aceptable es Alaska, donde la caza de ballenas es una tradición entre los pueblos indígenas. Muchos de ellos disfrutan de un plato llamado muktuk, que consiste en ladrillos de carne de ballena congelada (generalmente cabezas de arco, ballenas grises o ballenas beluga) con la grasa todavía unida, generalmente se come cruda en rodajas finas.
Ayer, Amanda preguntó si comerías carne de león, y algunos de ustedes dijeron que sí. ¿Qué tal la carne de ballena?
Lo admito, mi boca se hizo agua un poco al escribir esta publicación. No creo que alguna vez coma ballenas, pero ciertamente parece que podría estar delicioso. Ese rojo intenso y profundo ... quizás haya pasado demasiado tiempo desde el almuerzo.
Una persona en nuestra oficina en realidad ha comido ballenas. En abril pasado, Abigail Tucker, del Smithsonian, compartió su historia de comer mattak, una variante del muktuk, en un viaje informativo a Groenlandia:
Era duro como el caucho, con un sabor a salsa congelada. Pero los ojos del cazador estaban sobre mí; No pude escupirlo. En mi cabeza comenzó un canto: ¡Mastica! ¡Masticar! ¡Masticar! De alguna manera, me bebí el bulto. "Delicioso", murmuré; el cazador sonrió radiante. Los científicos misericordiosamente me ayudaron a terminar el resto.
Tal vez me quede con las vacas terrestres por ahora.
El escritor invitado Brandon Springer pasará el verano en la revista Smithsonian a través de una pasantía de la American Society of Magazine Editors.
