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El fin de los globos

Crédito: Ewan Traveler

Los científicos están comenzando a hablar públicamente sobre una amenaza que acecha. Este peligro se cierne en el fondo, robando silenciosamente recursos valiosos de maquinaria médica.

¿El maldito culpable? Globos de helio.

Sí, los inocentes heraldos de alegría de colores brillantes que adornan las fiestas de cumpleaños son, según algunos científicos, una amenaza pública.

Si bien el helio se usa en máquinas médicas como resonancias magnéticas, así como en herramientas industriales, como soldadores, las personas están más familiarizadas con él como fuerza detrás de las decoraciones de fiesta levitantes. Pero como las reservas de helio se están agotando, algunos científicos están pidiendo medidas drásticas, incluida la reducción del uso de globos.

El ganador del Premio Nobel Robert Richardson ha estado pidiendo una reducción durante años. El profesor del Reino Unido Tom Welton está de acuerdo, ya que le dijo a la BBC:

"La razón por la que podemos hacer MRI es porque tenemos imanes muy grandes y muy fríos, y la razón por la que podemos tenerlos es porque tenemos helio enfriándolos". No vas a entrar en un escáner de MRI porque tienes una llaga. dedo del pie - esto es algo importante ”. Cuando ves que literalmente lo estamos dejando flotar en el aire y luego al espacio dentro de esos globos de helio, es muy frustrante. Es absolutamente el uso incorrecto del helio ".

El helio se extrae como un subproducto de la producción de gas natural. Bolsas de gas se han acumulado en la corteza durante millones de años, pero como cualquier recurso finito, se están agotando lentamente. Estados Unidos tiene una gran parte de estas reservas, pero nuestro suministro no es ilimitado.

Un artículo de Deseret News explica la historia del almacenamiento de helio en los Estados Unidos:

"La Reserva Federal de Helio actualmente suministra el 42 por ciento del helio de la nación y aproximadamente un tercio de la demanda mundial ...

La Marina de los EE. UU. Comenzó a almacenar miles de millones de pies cúbicos de helio en la Reserva Federal de Helio hace décadas, en un momento en que los dirigibles y los globos de bombardeo eran importantes activos militares. En 1996, el Congreso aprobó la Ley de Privatización de Helio que otorgó a la administración BLM autoridad sobre la reserva de helio. Se le ordenó a la agencia que comenzara a vender el gas a la industria privada, una medida destinada a pagar $ 1.3 mil millones en deuda asociada con la reserva de helio ".

Y un futuro sin globos llenos de helio no está tan lejos. La escasez ya está teniendo un impacto significativo en las pequeñas empresas. El propietario de una historia de fiesta en Cumbria, Reino Unido, lamentó la escasez de un periódico local:

"El helio es enormemente importante para el negocio, una fiesta sin globos es como carne asada sin pudin de Yorkshire".

En Ohio, las tiendas de fiestas establecen límites en la cantidad de globos que los clientes pueden comprar. En Boardman, Ohio, una tienda limita a los clientes a 12 globos por visita, y en Springboro, el dueño de la tienda Mark Specht lamenta al Dayton Daily News que los precios han subido un 145 por ciento en los últimos cinco meses:

"He hecho esto durante 24 años y esto es lo peor que ha sido", dijo Specht. "Cuando hacemos decoraciones corporativas o de bodas, estamos tratando de promover diseños y productos llenos de aire porque el helio se está volviendo muy caro".

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