Hay muchas historias sobre la revolución estadounidense, y muchas de ellas son al menos parcialmente falsas.
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Paul Revere, por ejemplo, no fue el único en el viaje de medianoche. Y Sybil Ludington, la joven que ha pasado a la historia como una versión femenina de Paul Revere, recorriendo el área circundante de lo que se convertiría en Nueva York, puede que nunca haya cabalgado, al menos según un historiador.
Si es cierto, la historia de Ludington avergüenza a Revere, escribe Valerie DeBenedette para Mental Floss . Ella "cabalgó dos veces más lejos que Revere, sola, sobre carreteras en mal estado y en un área rodeada de forajidos, para reunir tropas patriotas para luchar en la batalla de Danbury y la batalla de Ridgefield en Connecticut", escribe DeBenedette. "¿Y mencionamos que estaba lloviendo?"
Ludington era la hija de un comandante de la milicia local. Cuando el coronel Henry Ludington recibió noticias de que las tropas británicas estaban atacando a Danbury, tuvo que quedarse para reunir el esfuerzo de respuesta, mientras que el mensajero que lo alcanzó no estaba familiarizado con el área. Entonces Ludington se montó y montó 40 millas, advirtiendo a las personas en el camino, en este día en 1777.
Aunque no recibió mucho reconocimiento en ese momento (al igual que los miembros no Revere del paseo de medianoche), Ludington ha sido reconocida desde entonces con un sello, libros e incluso un juego de mesa, escribe DeBenedette.
Hasta ahora tan bueno. Pero no hay evidencia histórica confiable de que Ludington haya montado nunca, según un estudio publicado en The New England Quarterly .
La historia de su viaje apareció originalmente en una historia de la ciudad de Nueva York de 1880 por Martha J. Lamb. Dos de los nietos de Ludington publicaron en privado un relato de su viaje en 1907, que se sumó a la historia.
En este período, la historia de Ludington no se encuentra en ninguna otra parte del área de Nueva York durante la Revolución, ni en los libros sobre las contribuciones revolucionarias de las mujeres, escribe la historiadora Paula D. Hunt en el estudio. En un momento en que las mujeres blancas de clase media estaban ansiosas por resaltar el papel de sus pares patriotas en la Revolución, la historia de Ludington está notablemente ausente.
Pero la historia relatada por Lamb y la familia Ludington se retomó en el siglo XX y se ha repetido en numerosas ocasiones, escribe Hunt. Su figura central, Sybil Ludington, ha cambiado para cumplir con los tiempos. Ludington ha sido un joven patriota pro-estadounidense durante los sustos comunistas de los años cincuenta; un ícono feminista adelantado a su tiempo en las décadas de 1960 y 1970; y un elemento básico en el aula que provocó el fuego de grupos conservadores en busca de políticas de izquierda en las escuelas.
"Sybil apeló a grupos e individuos porque su historia ejemplifica los valores y creencias que tenían sobre Estados Unidos", escribe Hunt. La Revolución Americana y sus héroes "han seguido siendo un carro conveniente para el que facciones dispares, a veces opuestas, enganchan sus agendas". La historia de Ludington, que no tiene hechos históricos que obstaculicen la interpretación, ha dado a grupos de Hijas de la Revolución Americana en el campo de golf del condado de Putnam, una oportunidad para participar en la acción de reinventar la Revolución y lo que dice sobre Estados Unidos.
"Al final", escribe, "Sybil Ludington ha incorporado las posibilidades (coraje, individualidad, lealtad) que los estadounidenses de diferentes géneros, generaciones y persuasiones políticas han considerado las aspiraciones más altas para ellos y para su país. Parece que la historia de una adolescente solitaria que cabalga por la libertad es demasiado buena para no creerla ".
