Ahora que los precios de la gasolina están volviendo a subir a $ 4 por galón en los EE. UU. Y algunos predicen que alcanzarán los $ 5 para fin de año, la gente comienza a hacer preguntas nuevamente sobre los autos eléctricos. Y no solo "¿Por qué alguien llamaría Leaf a un automóvil?"
Entonces, ¿dónde estamos con el Volt, el Leaf, el Tesla y todos los demás modelos eléctricos o eléctricos / híbridos que llegarán al mercado este año? ¿Comenzarán más estadounidenses a tomarlos en serio?
Echemos un vistazo a la realidad. Menos de 18, 000 Chevy Volts y Nissan Leafs fueron vendidos en los Estados Unidos el año pasado. El presidente Obama todavía no se ha alejado de su objetivo de tener 1 millón de automóviles enchufables en las autopistas estadounidenses para 2015, pero parece que la única forma de que eso suceda es si Oprah comienza a regalarlos.
La mayoría de las personas tienen las mismas reservas que siempre han tenido. Los autos eléctricos cuestan demasiado, más de $ 30, 000, incluso con un crédito fiscal federal de $ 7, 500, y despiertan sentimientos de "ansiedad de rango", el miedo a quedarse sin jugo en algún lugar donde nadie ha oído hablar de una estación de carga.
Dicho esto, este es el año en que veremos si los autos eléctricos se convierten en algo más que novedades. Más compañías de automóviles están haciendo sus primeras apuestas en el negocio de los complementos. El Ford Focus Electric, que ahora se vende solo en las costas este y oeste, estará disponible en todo el país este otoño. Toyota lanza su Prius Plug-in Hybrid en marzo. El mes pasado, Honda envió versiones totalmente eléctricas de su modelo Fit a California para pruebas, incluso en Google, que las hará parte de su flota de vehículos compartidos. Daimler lanzará un automóvil inteligente totalmente eléctrico en Europa en septiembre y se espera que Volvo presente una camioneta híbrida enchufable.
La última estimación es que alrededor de 70, 000 vehículos híbridos totalmente eléctricos o enchufables se venderán en los EE. UU. En 2012, lo que sigue siendo una cantidad considerable en el esquema de las cosas, pero un golpe en la dirección correcta.
Aquí está lo último en la saga de autos eléctricos:
El bueno
- Montar el alcance: Envia Systems, una startup de California, anunciará hoy que ha desarrollado una batería de iones de litio que, según dice, podría extender el alcance de los autos eléctricos a 300 millas con una carga. (Ahora el rango está más cerca de 100 millas). Si tienen razón, ese es un obstáculo alto despejado. GM es un creyente. Invertió $ 7 millones en Envia el año pasado.
- Una gran apuesta por las baterías . BASF es una gran empresa química alemana, pero no hace mucho dijo que invertirá mucho en la creación de componentes para baterías de automóviles eléctricos. Abrirá una planta en Ohio a finales de este año.
- Mi teléfono se encarga de eso: Volvo se ha unido a un proyecto de investigación llamado Infraestructura inteligente de vehículos eléctricos (o ELVIIS), que le permitiría usar un teléfono inteligente para encontrar salidas, establecer el tiempo de carga de la batería y pagar directamente a su empresa de servicios públicos cuenta.
- Voltios: a fines de 2010, General Electric causó un gran revuelo cuando dijo que compraría decenas de miles de vehículos eléctricos para sus empleados que usan automóviles de la compañía. Ha tomado un tiempo, pero Chevy Volts finalmente comenzó a aparecer en los estacionamientos de GE este mes. GE, por cierto, fabrica estaciones de carga de automóviles eléctricos.
- Emisión imposible: California aprobó el mes pasado nuevas normas que requieren que el 15 por ciento de los automóviles vendidos en el estado para 2025 tengan "cero emisiones". Eso significaría que casi 1.4 millones de automóviles en el estado serían eléctricos o híbridos.
El malo
- Con amigos como estos: Resulta que incluso el gobierno federal no hizo mucho para aumentar las ventas de vehículos eléctricos el año pasado. Menos del 5 por ciento de los 55, 000 vehículos que compró eran híbridos o automóviles eléctricos.
- Llamas abanicadas: el Chevy Volt sufrió un impacto de relaciones públicas cuando surgieron informes el año pasado de que una batería en uno de los vehículos se incendió tres semanas después de una prueba de choque de impacto lateral. Después de una investigación, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras llegó a la conclusión de que los vehículos eléctricos no representaban un mayor riesgo de incendio que los automóviles de gasolina, pero no antes de que los detractores enchufables se dieran cuenta.
- Siempre hay una trampa: los investigadores de la Universidad de Tennessee publicaron un estudio a principios de este mes concluyendo que los vehículos eléctricos crean más contaminación en China que los automóviles de gasolina. La razón es que los vehículos eléctricos se cargan desde la red eléctrica, que en China obtiene casi toda su energía quemando carbón, la fuente de energía más sucia.
El feo
- La batería está más sinceramente muerta: la historia salió la semana pasada sobre un roadster Tesla que fue "bloqueado" o inoperable después de que su batería se agotara por completo. Aparentemente, el propietario había guardado su automóvil sin darse cuenta de que todavía necesitaba cargarlo. No solo el auto no arrancaría, las puertas ni siquiera se abrirían. Tesla sostiene que el auto no fue el culpable porque el propietario no había mantenido adecuadamente su vehículo. La única solución, dijo la compañía, era que el propietario comprara una nueva batería de $ 30, 000. Ay.
Bono de video: durante un discurso reciente, el candidato presidencial republicano Newt Gingrich desestimó el Chevy Volt como un "automóvil experimental" y se quebró que no se puede poner un estante de armas en la parte posterior de uno. Au contraire, dice el propietario de Georgia Volt, JT McDole.
