Esta semana, el Museo de Historia Natural de Londres anunció esta semana a los ganadores del concurso de Fotógrafos de Vida Silvestre del Año 2017. Mientras que los finalistas incluyen imágenes hermosas, caprichosas y serenas, el ganador del gran premio de este año es el Memorial de Brent Stirton a una especie, un sombrío recordatorio de que la vida silvestre enfrenta desafíos increíbles debido al desarrollo humano, la caza, la degradación del hábitat y más.
La imagen de Stirton, que muestra a un rinoceronte negro recientemente asesinado y descornado por cazadores furtivos en la Reserva de Caza Hluhluwe Imfolozi de Sudáfrica, sería hermosa si no fuera por la carnicería grizzly que ha tenido lugar en la cara del rinoceronte. "Hacer que una escena tan trágica sea casi majestuosa en su poder escultórico merece el mayor premio", dice el juez de competencia Roz Kidman Cox, ex editor de la BBC Wildlife Magazine. “Hay crudeza, pero también hay gran conmoción y, por lo tanto, dignidad en el gigante caído. También es simbólico de uno de los crímenes ambientales más derrochadores, crueles e innecesarios, uno que debe provocar la mayor protesta pública ".
Stirton, que presenció 30 escenas similares mientras investigaba el comercio ilegal de vida silvestre, dice: "Para mí ganar esto, para que el jurado reconozca este tipo de imagen, es ilustrativo que estamos viviendo en un momento diferente ahora, que esto es un verdadero problema ", le dice a Jonathan Amos en la BBC. "La sexta edad de extinción es una realidad y los rinocerontes son solo una de las muchas especies que estamos perdiendo a un ritmo enormemente acelerado y estoy agradecido de que el jurado elija esta imagen porque le da a este tema otra plataforma".
La imagen de Sirton superó las 50, 000 entradas de 92 países, que incluye ganadores en otras 15 categorías. Estas son algunas de las otras que nos llamaron la atención.
Justin Gilligan, Australia, Ganador 2017, Comportamiento: invertebrados (Justin Gilligan) Justin Gilligan estaba en el Pasaje Mercurio frente a la costa este de Tasmania cuando una congregación de cangrejos araña gigantes cruzó el fondo del mar, cubriendo una región del tamaño de un campo de fútbol. Este tipo de reunión masiva se ha registrado en otras partes de Australia, pero nunca en el pasaje. Después de ver a los cangrejos caminar a fondo, Gilligan notó algo más: un pulpo maorí tratando de agarrar uno de los cangrejos para la cena. Gilligan pudo tomar la foto justo cuando el pulpo logró arrebatarle la comida.
"Me gustaría poder decir que tomó semanas de planificación y días en el campo capturar la toma", le dice el fotógrafo independiente a Tom Fedorowytsch de la compañía Australia Broadcasting, "pero con esta imagen tuve la suerte de que fue una sorpresa total".
Sobrevivientes de aceite de palma, Aaron 'Bertie' Gekoski, Reino Unido / EE. UU., Ganador 2017, Fotoperiodista de vida salvaje: Imagen única (Aaron Gekoski) El aceite de palma se usa en casi la mitad de los alimentos procesados en el supermercado, creando una gran demanda que ha diezmado las selvas tropicales del estado malasio de Sabah. Solo el ocho por ciento del bosque permanece intacto y las plantaciones de palma aceitera los reemplazan. Esa pérdida de hábitat ha llevado a la subespecie de elefantes asiáticos de la región a trozos de bosque cada vez más pequeños y a entrar en conflicto con los aldeanos nativos. Una tarde, Aaron 'Bertie' Gekoski encontró un grupo de elefantes mientras navegaban por las terrazas de una plantación de palma aceitera que había sido autorizada para replantar. El grupo consistía en lo que él cree que era una madre elefante, sus dos hijas y un bebé grandioso.
“Se acurrucaron juntos, empequeñecidos por un paisaje desolado y profanado. Una imagen inquietante ”, dice.
Gekoski, quien anteriormente dirigía una agencia de modelos, ahora viaja por el mundo, documentando sus animales y ecosistemas en peligro de extinción para su plataforma en línea SZtv. Esta imagen fue capturada durante el rodaje de Borneo Wildlife Warriors, una serie en la que Gekoski entrena con la Unidad de Rescate de Vida Silvestre de Borneo, que rescata y rehabilita animales heridos o desplazados.
Reunión gigante, Tony Wu, EE. UU., Ganador 2017, Comportamiento: mamíferos (Tony Wu) Tony Wu ha pasado 17 años investigando y fotografiando cachalotes, por lo que la reunión masiva de las criaturas que presenció en la costa noreste de Sri Lanka fue un lugar bienvenido. Docenas y tal vez cientos de ballenas pertenecientes a muchas manadas diferentes se congregaron para una especie de reunión familiar.
"Cuando mis ojos captaron este espectáculo secreto, mis oídos fueron asaltados por una cacofonía de charla de ballenas emocionada", escribe para Biographic . "Crujidos y crujidos, chasquidos, zumbidos y estallidos impregnaron el agua cuando las ballenas se golpearon entre sí con sonidos. Ritmos pulsantes preñados de significado penetraron mi cuerpo. Sentí la conexión entre los cetáceos congregados tan poderosamente como la escuché".
La reunión también fue un día de spa para los cetáceos: frotarse unos contra otros ayuda a las ballenas a desprenderse de la piel muerta, que se puede ver flotando en el agua, junto con secreciones aceitosas y estiércol, lo que dificulta aún más la obtención de una imagen clara.
La reunión sugiere que después de siglos de ser cazados por humanos, la población de cachalotes está en aumento y la especie podría estar recuperando algunos de sus hábitos sociales.
The night raider, Marcio Cabral, Brasil, Ganador 2017, Animales en su entorno (Marcio Cabral) La mayoría de la gente ha visto el parpadeo de una luciérnaga. Algunos también han experimentado el misterioso brillo de una bahía bioluminiscente o el brillo de otra criatura que brilla en la oscuridad. Pero no muchos se dan cuenta de que los escarabajos click que viven en termiteros también se iluminan. Es por eso que Marcio Cabral vigiló un montículo de termitas en el Parque Nacional Emas en Brasil, con la esperanza de ver un espectáculo de luces. Los escarabajos sacan sus luces del exterior del montículo, con la esperanza de atraer y comer las termitas de apareamiento mientras vuelan alrededor de su montículo. Cabral soportó días de lluvia antes de que el cielo finalmente se despejara y fue testigo de cómo se iluminaban los montículos. Como una ventaja adicional, un oso hormiguero gigante apareció, dando vueltas el tiempo suficiente para tomar el centro del escenario en su imagen de larga exposición.
Deléitese con la belleza del mundo natural con más de las imágenes ganadoras a continuación:
Peter Delaney, Irlanda / Sudáfrica, Ganador 2017, Retratos de animales (Peter Delaney) 
El agarre de las gaviotas, Ekaterina Bee, Italia, Ganador 2017, 10 años y menos (Ekaterina Bee) 
Polar pas de deux, Eilo Elvinger, Luxemburgo, Ganador 2017, Blanco y negro (Eilo Elvinger) 
The good life, Daniël Nelson, ganadora del Gran título de los Países Bajos 2017, Joven fotógrafo de vida silvestre del año (también ganador de la categoría de 15-17 años) (Daniël Nelson) 
El monstruo de hielo, Laurent Ballesta, Francia, Ganador 2017, Entornos de la Tierra (Laurent Ballesta)
