A medida que avanzan los sistemas de defensa de los osos polares, las armas de fuego y los perros parecen totalmente inadecuados. Sin embargo, para un equipo de científicos rusos asediados, estos refuerzos no pudieron llegar lo suficientemente pronto.
Durante dos semanas, los osos polares han rodeado la estación meteorológica de la isla Troynoy, ubicada en el mar de Kara al norte de Siberia, atrapando a cinco científicos en el interior. La agencia de noticias rusa TASS informó inicialmente que los suministros no llegarían por otro mes, pero en un golpe de buena suerte, un barco que pasaba entregó las bengalas y los perros en helicóptero el miércoles.
"Un helicóptero que despegó del buque de expedición Akademik Treshnikov del Instituto de Investigación Ártico y Antártico del Servicio Federal de Hidrometeorología y Monitoreo Ambiental ha entregado tres cachorros y dispositivos pirotécnicos a la estación para ahuyentar a los osos", Vassiliy Shevchenko, el jefe de la Red de Monitoreo del Estado Sevgidromet que posee la estación, dijo a TASS. La Unión Soviética prohibió la caza de osos polares en 1957, y todavía es ilegal matar a las especies vulnerables incluidas en la UICN, por lo que las bengalas y los perros son la mejor defensa de los científicos contra los osos.
La estación meteorológica se vio obligada a suspender las operaciones, ya que hasta diez osos polares adultos, incluidas cuatro hembras con cachorros, sitiaron el edificio. El jefe de la estación, Vadim Plotnikov, le dijo a TASS que una oso estaba durmiendo debajo de las ventanas de la estación y agregó que los osos habían matado a uno de sus dos perros guardianes.
Al personal de la estación se le había aconsejado que "tuviera extrema precaución" y permaneciera adentro, excepto en las circunstancias más graves, informan Alec Luhn y Elle Hunt para The Guardian .
Shevchenko le dijo a TASS que el Mar de Kara se encuentra dentro del área de distribución de los osos polares, por lo que su presencia en la Isla Troynoy no es infrecuente. Pero la portavoz de Sevgidromet, Yelena Novikova, les dijo a Luhn y Hunt que una cantidad tan grande de osos "no era estándar". Dijo que el comportamiento agresivo de los osos estaba relacionado con el cambio climático y la reducción continua del hielo marino.
Los físicos del Instituto Alfred Wegener predijeron que la cubierta de hielo marino en el Océano Ártico podría alcanzar mínimos históricos este verano, y la falta de hielo parece haber jugado un papel en la isla de Troynoy.
"Los osos suelen ir a otras islas, pero este año no lo hicieron", dijo Novikova. "El hielo retrocedió rápidamente y los osos no tuvieron tiempo de nadar a otras islas".
La isla de Troynoy no es la primera estación en encontrarse con osos polares agresivos. En agosto pasado, los científicos de la isla Vaygach defendieron a los osos hostiles con balas de goma y pistolas de bengalas. Uno de los investigadores de la estación le dijo a The Siberian Times en ese momento: “Duermen cerca de las casas. Dos de ellos caminan juntos. Son agresivos Recientemente pelearon juntos cerca de nuestra casa ".
Por ahora, los científicos esperan que la distribución de bengalas y perros ayudará a ahuyentar a los osos polares a medida que reanuden las operaciones de monitoreo.
