Las terapias contra el cáncer generalmente se administran durante el día. Pero según un nuevo artículo publicado en la revista Nature Communications, las hormonas naturales del cuerpo suprimen el crecimiento del cáncer durante el día. Es de noche, piensan los investigadores, cuando los cánceres hacen la mayor parte de su crecimiento, lo que significa que cambiar el momento de los tratamientos como la quimioterapia podría aumentar su eficacia.
Investigadores del Instituto de Ciencias Weizmann se encontraron con este sorprendente hallazgo mientras investigaban las proteínas del receptor celular, incluida una que interactúa con el glucocorticoide, un químico que desempeña un papel en el mantenimiento del estado de alerta del cuerpo durante todo el día, explicaron los investigadores en un comunicado. El glucocorticoide asegura que tengamos suficiente energía para funcionar mientras estamos despiertos, y cuando nos encontramos con situaciones estresantes, surge a través de nuestro sistema para ayudarnos a prepararnos para un peligro potencial.
Los autores del estudio descubrieron que, cuando el glucocorticoide se une a los receptores en el exterior de las células, bloquea la capacidad de otro químico, el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR). Esto es significativo porque el EGFR se ha implicado en el cáncer, incluido el aumento del crecimiento y la migración de células malignas, dijeron los investigadores.
Los investigadores confirmaron en ratones que EGFR es significativamente más activo durante la noche que durante el día, cuando el glucocorticoide bloquea su actividad. Cuando le dieron a los ratones modelo de cáncer de seno un nuevo medicamento diseñado para tratar esa enfermedad, los animales respondieron de manera diferente al tratamiento dependiendo de la hora del día en que recibieron su dosis. Los que tomaron los medicamentos por la noche desarrollaron tumores significativamente más pequeños.
Los investigadores creen que este hallazgo podría tener relevancia para los pacientes con cáncer humano. "Los tratamientos contra el cáncer a menudo se administran durante el día, justo cuando el cuerpo del paciente está suprimiendo la propagación del cáncer por sí solo", dijeron en el comunicado. "Lo que proponemos no es un nuevo tratamiento, sino un nuevo programa de tratamiento para algunos de los medicamentos actuales".
