Muchos ven la depresión como un problema adulto. Pero no requiere una hipoteca o matrimonio para enviar a alguien en espiral hacia abajo. Según un estudio de 2006, uno de cada 40 bebés experimenta depresión. Como informó ABC News, los bebés deprimidos muestran dos síntomas clave. “Primero, los bebés deprimidos no exhiben mucha emoción. En segundo lugar, los bebés deprimidos pueden tener problemas para comer o dormir, y pueden estar irritables ”. Otros investigadores estudian la depresión preescolar y, a medida que los niños crecen, tienen más y más probabilidades de desarrollar depresión. Entre los 12 y los 15 años, por ejemplo, las tasas de depresión de las niñas se triplican.
En Scientific American Mind, Deborah Serani explica que, durante mucho tiempo, la gente no creía que los niños pudieran deprimirse. No fue hasta hace poco que los médicos y científicos comenzaron a profundizar en la depresión pediátrica:
El siglo XXI mostró un rápido crecimiento del interés clínico en los trastornos del estado de ánimo en los niños, influenciado por los avances en la tecnología médica y el campo de la neurobiología uniendo fuerzas con la psicología y la psiquiatría. Los estudios de investigación basados en evidencia comenzaron a transmitirse, cada uno validando aspectos de la depresión pediátrica, sus síntomas, etiología y métodos de tratamiento. Los científicos acordaron que, aunque los niños tenían habilidades afectivas (emocionales) y cognitivas (de pensamiento) inmaduras y poco desarrolladas, la depresión era algo que podían experimentar. Los niños tienen cambios de humor, son capaces de tener pensamientos negativos y tienden a mostrar síntomas depresivos de formas más conductuales. Ejemplos como respuestas faciales sin alegría, postura corporal apática, mirada ocular que no responde, reacciones físicas lentas y gestos irritables o irritables, solo por nombrar algunos. Los estudios no solo confirmaron la existencia de depresión pediátrica, sino que se observaron síntomas distintivos en diferentes etapas de la infancia. Estos resultados ampliaron el alcance de la comprensión de la depresión en los niños y ayudaron a resaltar que los patrones de depresión varían con la edad del niño.
Serani tiene un libro ahora sobre cómo lidiar con la depresión en los niños. Ella dice que evitar el tema, suponiendo que los niños no sean lo suficientemente maduros para hablar sobre la depresión y esperando que desaparezca, no es la forma correcta de manejarlo. Al igual que con la mayoría de los adultos, la mayoría de los niños necesitan atención profesional para superar la depresión.
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