¿CUÁL ES LA DIFERENCIA ENTRE CUERNOS Y ASTAS Y MÁS PREGUNTAS DE NUESTROS LECTORES

¿Hay alguna diferencia entre cuernos y astas?

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Las astas son órganos faciales milagrosos que podrían beneficiar la salud humana

P. Emmett, Ellicott City, Maryland

Chico, está ahí. Los cuernos, dice Gilbert Myers, curador asistente en el Zoológico Nacional, consisten en huesos encerrados en la proteína queratina, que también se encuentra en las uñas humanas. Los cuernos son generalmente permanentes y no volverán a crecer si se dañan o se eliminan. Por el contrario, las astas consisten en huesos cubiertos por piel viva conocida como "terciopelo", que suministra sangre a medida que el hueso crece. Las astas volverán a crecer después de que se caigan, lo que hacen estacionalmente. Puedes ver cuernos en muchos tipos de animales, y en machos y hembras por igual, pero las astas crecen en especies de la familia de los ciervos, y típicamente en machos.

¿Por qué hay tantas más islas en el Océano Pacífico que en el Atlántico?

Stephen Goldfarb, Atlanta

Las islas oceánicas se crean por la colisión de placas tectónicas; esas colisiones crean volcanes y respiraderos que canalizan la roca fundida desde las profundidades de la tierra hasta su superficie, donde se enfría y sobresale por encima de la superficie del agua. El Pacífico es relativamente rico en islas porque es mucho más grande y geológicamente más complejo que el Atlántico, dice RDK Herman, geógrafo principal del Museo Nacional del Indio Americano . No en vano, el arco marino que abarca desde Nueva Zelanda hasta Alaska y Chile se conoce como el Anillo de Fuego.

¿Los esclavos comunicaron información sobre el ferrocarril subterráneo a través de sus diseños de colchas?

Catherine Duncan, Oregon City, Oregón

Esa idea se popularizó en el libro de 1999 Hidden in Plain View: A Secret Story of Quilts and the Underground Railroad, para el cual los autores Jacqueline L. Tobin y Raymond G. Dobard se basaron en la historia oral de una familia de Carolina del Sur. Pero, dice Elaine Nichols, curadora del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, sin evidencia documental, los académicos siguen siendo escépticos.

Cuando John Wesley Powell dirigía la Oficina de Etnología Americana del Smithsonian en el siglo XIX, ¿recopilaba grabaciones de audio de los nativos americanos que hablaban sus idiomas?

J. Schaffer, Bethesda, Maryland

Sí, la oficina recopiló grabaciones para llevar a cabo su voluminosa investigación sobre los idiomas de los nativos americanos, dice Jake Homiak, director de los Archivos Antropológicos Nacionales, donde ahora se encuentran. Pero la mayoría se agregaron después de la muerte de Powell, en 1902. Las versiones digitalizadas están disponibles en siris.si.edu.

Mientras los científicos están ocupados buscando nombres elegantes para planetas recién descubiertos, dígame: ¿cómo obtuvo su nombre la Tierra?

Margaret Kleinman, Hackensack, Nueva Jersey

Todos los planetas del sistema solar llevan el nombre de una deidad griega o romana, excepto la nuestra. Fue nombrado mucho antes de que nadie supiera que era un planeta, dice Matt Shindell, curador de historia espacial en el Museo Nacional del Aire y el Espacio . Por lo cual su nombre es simplemente descriptivo: "tierra" se deriva de la palabra en inglés antiguo para "suciedad".