Algo sobre la forma de vida durante la era de la Guerra Fría siempre me parece simple, simple en todos los sentidos de la palabra, simple, sin complicaciones, incluso ingenuo. Quiero decir, ¿por qué los niños aprenderían a "agacharse y cubrirse", como si agacharse debajo del escritorio de su escuela pudiera salvarlo de una explosión nuclear?
A principios de esta semana, cuando las noticias de la muerte de Tony Schwartz, de 84 años, el creador de la famosa y aterradora Daisy Ad de 1964, se deslizó por las ondas, decenas de miles se conectaron a YouTube para ver nuevamente el icónico comercial político de una niña pequeña en un campo contando pétalos en una margarita momentos antes de una cuenta regresiva para la gran explosión. El horrible mensaje de la película fue llevado a casa con una precisión simple, sencilla y directa. El anuncio, que fue retirado después de emitirse solo una vez el 7 de septiembre de 1964, probablemente aseguró las elecciones para Lyndon B. Johnson.
Schwartz, él mismo, no era un hombre simple. Sufría de agorafobia y temía abandonar su hogar. Y sin embargo, aunque solía desviarse de sus excavaciones en Manhattan, su lista de logros incluye: locutor de radio; diseñador de sonido; Profesor de universidad; teórico de los medios de comunicación; autor; director de arte; Ejecutivo de publicidad; y significativamente, folklorista urbano, produciendo varios álbumes para Folkways Records.
Aquí, en la Smithsonian Institution, donde se encuentra la gran colección de Folkways Records, se vuelve a grabar y se vende a través del centro de descargas en línea, Global Sound, lamentablemente lloran a Schwartz.
"Ninguno de nosotros llegó a verlo o conocerlo", dice el archivero de Folkways Jeff Place, "básicamente hizo todo desde su propio departamento. Estaba fascinado por el sonido en todas sus manifestaciones, y reunió y analizó todo tipo de sonidos "Niños jugando en el patio de recreo y sonidos de la esquina de la calle".
Sus grabaciones reflejan esa era de la simplicidad. Nos permiten demorarnos en un momento en que la vida no nos rodea a una velocidad de 24-7. Toda la complejidad se derrite mientras saborea un sonido simple y aislado. Tomemos, por ejemplo, el sonido de una botella de coca cola que se abre y vierte lentamente, un clásico paisaje sonoro que Tony Schwartz creó para uno de sus clientes comerciales, Coca-Cola.
Schwartz, dice Place, era un individuo único, del tipo que congenió con el excéntrico Moses Asch, fundador y propietario original de Folkways. "Asch fue el único que sacó álbumes lanzados comercialmente de los tipos de sonidos de ambiente que grabó Schwartz".
En Global Sound, echa un vistazo a 1, 2, 3 y Zing Zing Zing (1953), una colección de rimas infantiles, o su clásico New York 19 (1954), grabaciones de discursos, conversaciones y canciones escuchadas en las calles de la ciudad: escucha Schwartz entrevistó a una anciana, el tendero y un fontanero en la canción "Music in Speech".
Un favorito personal mío es An Story Story in a Dog's Life (1958), que se emitió en la cadena de radio CBS ese año. A partir del álbum, aprenderá sobre Tony, su terrier de pelo con cable Tina, y la madre y el padre de su perro, Fanny Fishelson y Chip O'Hara. "Grabé todos los sonidos de todas las situaciones a las que 'Tina' me condujo", escribe Schwartz en las notas.
Esto del tipo que nos asustó casi hasta la muerte con una margarita.
(Imagen de Daisy Girl cortesía de Conelrad. Carátula del álbum cortesía de Smithsonian Folkways.)
