Tener un diente extraído a principios del siglo XX fue todo menos horrible. Te subirías a la parte trasera de una caravana que viajaba, rodeada por una banda de música en auge, mujeres con disfraces brillantes y al lado de un cubo de dientes extraídos que llevaba un elegante caballero con perilla. Al compás de la alegre melodía de la banda, saldría tu diente, garantizado para ser una extracción sin dolor, ¡e incluso entretenida!
Bueno, no del todo. Las víctimas de esta artimaña, dirigida por el famoso dentista sin dolor Parker y su circo dental, a menudo dejaban la cita ronca por sus gritos de dolor. Y en la Colección Histórica del Museo Dental Dental de la Escuela de Odontología Kornberg en la Universidad de Temple en Filadelfia, puede rendir homenaje a los coloridos, aunque engañosos, reclamos del dentista visitando una selección de sus espeluznantes artefactos, desde un balde de dientes hasta el collar de dientes ensartados. y anuncios que solía atraer a los clientes.
Una foto en el periódico de Edgar Randolph Parker, en la época en que cambió legalmente su nombre a "Indoloro" en 1915. (Wikimedia Commons / Public Domain) Edgar Randolph "Indoloro" Parker comenzó su práctica dental en 1892, después de su graduación de la Facultad de Odontología de Filadelfia (ahora la Facultad de Odontología Maurice H. Kornberg de la Universidad de Temple), cuando la odontología por caries dental generalizada todavía estaba emergiendo como profesión. Según el decano actual de la universidad, el Dr. Amid Ismail, Parker era un estudiante terrible y solo se graduó porque le suplicó a su decano que lo pasara. El decano lo hizo, y Parker se mudó a su casa en Canadá para comenzar a trabajar como dentista.
Pero había un problema. En ese momento, se consideraba poco ético en la profesión solicitar pacientes, por lo que Parker descubrió que después de seis semanas, todavía no había visto a un solo cliente. Decidió dejar a un lado la ética y comenzar una campaña publicitaria. A cambio de un nuevo conjunto de dentaduras postizas, Ismail le dijo a Smithsonian.com, el desesperado dentista intercambió con un creador de letreros por una pancarta que decía "Parker sin dolor". Su idea de negocio era engañosamente simple: inyectaría a los pacientes una solución de agua regada. baja la cocaína y tira de sus dientes. La extracción de 50 centavos sería indolora, dijo, o le pagaría al paciente $ 5.
Cuando Parker se convirtió en dentista, la mayoría de los consultorios (llamados salones dentales en ese momento) eran increíblemente antihigiénicos y los dentistas generalmente no tenían licencia. La gente no quería ir, por lo que solían tratarse en casa con medicamentos de venta libre con narcóticos. Parker comenzó su práctica para aprovechar la atmósfera dental actual: la falta de profesionales capacitados y el miedo al dolor de los pacientes. Preparó la solución de cocaína, pero no siempre funcionó, a veces simplemente les daba a sus pacientes un vaso de whisky.
Pero Parker no se contentó con detenerse allí. Con un sombrero de copa, collares y un collar que hizo con dientes (supuestamente los 357 dientes que sacó en un día), se asoció con William Beebe, un ex empleado de PT Barnum, para crear un circo dental ambulante en 1913. En el En el programa, Parker sacaría a una persona preplantada de la audiencia y fingiría sacar un molar, mostrándole a la audiencia un diente ya extraído que estaba escondiendo como evidencia de que la extracción fue completamente indolora. Luego, acompañados por una banda de música, contorsionistas y mujeres bailando, pacientes reales se subirían a la silla para el mismo procedimiento.
Mientras sacaba el diente, todavía por 50 centavos por extracción, Parker golpeaba su pie en el suelo para indicarle a la banda que tocara más fuerte, ahogando efectivamente los gritos de dolor del paciente. Todavía usaba la solución de cocaína, pero en lugar de inyectarla para adormecer la boca, la inyectaba en la cavidad, y eso solo funcionaba a veces, si es que lo hacía. Aún así, Parker logró hacerse popular. A los pacientes y visitantes dentales les gustó la distracción de la banda de música y el resto del circo. Gracias a la banda, nadie escuchó los gemidos, y todos menos el desafortunado paciente asumieron que el tratamiento no dolió un poco.
Pero cuando Parker se mudó a California, dejó una horda de pacientes enojados y heridos a su paso. El hombre que engañó a sus pacientes doloridos también fue detestado por sus colegas, la Asociación Dental Americana incluso lo llamó "una amenaza para la dignidad de la profesión".
Parker vendió una línea completa de productos para el cuidado dental, como este enjuague bucal. (Cortesía de la Escuela de Odontología de Kornberg) "Es probable que las historias positivas de los pacientes sean falsas", dijo Ismail. “Parker indoloro fue demandado muchas veces y perdió sus licencias dentales en varios estados. Era un showman más que un dentista de verdad, y le importaba más brindar atención dental costosa que atención que realmente beneficiara la salud de sus pacientes ".
Él cambió legalmente su nombre a Parker sin dolor en 1915, dijo Ismail, abriendo una cadena de cerca de 30 clínicas dentales sin dolor en la costa oeste. Las clínicas vendieron servicios dentales y una línea de productos para el cuidado dental, los primeros de su tipo. Aunque Parker era un vendedor ambulante y, posiblemente, un estafador, su contribución al mundo dental es innegable. No solo fue el primero en anunciar abiertamente y abrir una cadena de clínicas, sino que de manera inversa, también puede ser considerado un padre fundador de buenas prácticas dentales.
Una de las tarjetas publicitarias sin dolor de Parker. (Cortesía de la Escuela de Odontología de Kornberg) "El legado más indiscutible de Parker en el campo de la odontología es su contribución, a través de sus malos actos, su charlatanismo y su incesante búsqueda de ganancias, al desarrollo de la ética profesional en odontología", dijo Ismail.
Hoy, esos principios éticos harían impensables actividades como la de Parker, aunque, irónicamente, sus acciones sangrientas ayudaron a inspirarlos. E incluso si la idea de ser tratado en un entorno de circo es, en los tiempos modernos, la pesadilla dental definitiva, los artefactos de su práctica hacen una buena visualización. Las herramientas de Parker en el museo se encuentran junto a una gran colección de objetos que dan vida a la historia de la odontología estadounidense, desde dentaduras antiguas hasta cepillos de dientes tempranos e instrumentos dentales.
Parker y esta colección "también sirve como una advertencia para los consumidores incluso hoy", reflexionó Ismail. "La evidencia científica debe seguir siendo la base de la atención clínica en cualquier campo de la salud. De lo contrario, seremos víctimas de los charlatanes modernos".
