El pequeño módulo de aterrizaje de Philae está dormido, pero eso no significa que los descubrimientos de la misión Rosetta hayan terminado. Ya sabemos que el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko huele mal y canta. Ahora los científicos han publicado un tesoro de hallazgos de los 11 instrumentos científicos de la nave espacial Rosetta que nos dan un pico en las "estadísticas vitales" del cometa, informa la Agencia Espacial Europea.
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Las fotos de alta resolución muestran que el cometa de doble lóbulo luce regiones cubiertas de polvo marcadas con ondas como dunas, áreas cubiertas de rocas, acantilados, pozos, grandes depresiones y chorros de gases que escapan de la superficie. No se ve mucho hielo en la superficie, pero los investigadores sospechan que la capa de polvo, tan gruesa como varios metros en algunos lugares, podría aislar el hielo debajo. Los hallazgos fueron publicados en una sección especial en Science . La declaración de la ESA señala:
Algunas regiones muy empinadas de los acantilados expuestos están texturizadas en escalas de aproximadamente 3 m con características que se han apodado 'piel de gallina'. Su origen aún no se ha explicado, pero su tamaño característico puede dar pistas sobre los procesos en funcionamiento cuando se formó el cometa.
Las dunas son especialmente sorprendentes, porque el cometa no tiene viento o gravedad suficiente para formarlas. Pero los chorros de gas podrían tomar el lugar del viento y una débil atracción intermolecular llamada fuerza de Van der Waals podría mantener unidos los granos de polvo, especula Nicholas Thomas, de la Universidad de Berna en Suiza, en el New York Times . "" Puedes convencerte de que puedes hacer que se muevan ", dice." Es plausible, al menos por el momento ".
Otro misterio aún por descubrir es por qué el cometa tiene dos lóbulos. Las dos partes parecen muy similares, pero eso no descarta la posibilidad de que dos cometas más pequeños se hayan fusionado.
Una gran fractura atraviesa el cuello del cometa. (ESA / Rosetta / MPS para el equipo OSIRIS MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) 
Un pozo activo en el cometa con características similares a las de un avión capturado por la cámara de ángulo estrecho OSIRIS de la nave espacial. (ESA / Rosetta / MPS para el equipo OSIRIS MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) 
Un primer plano que muestra la textura apodada "piel de gallina" que se encuentra en laderas empinadas y acantilados expuestos. (ESA / Rosetta / MPS para el equipo OSIRIS MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) 
Una región llamada Imhotep (en consonancia con los tributos del nombre egipcio antiguo de la misión) en el gran lóbulo del cometa. (ESA / Rosetta / MPS para el equipo OSIRIS MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) A medida que el cometa se acerca al sol, Rosetta podrá observar cómo crece un coma, la cola de gas y polvo que hace que los cometas sean distintivos. A medida que el cometa cambia, las interacciones con la luz ultravioleta del Sol también lo ayudarán a desarrollar una ionosfera y una magnetosfera.
Hay más imágenes del cometa, como apareció a mediados de diciembre, al menos, en el sitio web de la ESA. Las fotos no revelaron la ubicación del módulo de aterrizaje de Philae. La sonda del tamaño de un lavaplatos tendría solo "unos pocos píxeles en una imagen de cuatro millones de píxeles", escribe Kenneth Chang para el Times . Sin embargo, Rosetta podría detectar a Philae si parece más difícil. Si bien eso ayudaría a los investigadores a saber si Philae podría despertarse cuando la luz del sol golpee sus paneles solares, significaría cambiar algunos de los objetivos científicos de la misión.
