Hace millones de años, el río Liwu abrió una garganta a través de la ladera de la costa oriental de Taiwán, abriéndose paso a través de un vasto paisaje de impresionantes vistas, cañones dramáticos y cascadas.
Hoy, el desfiladero es la característica central del Parque Nacional Taroko, uno de los seis Parques Nacionales en la isla subtropical de Taiwán, y alberga algunos de los paisajes más dramáticos a lo largo de la costa este. A veces, los acantilados verticales y los túneles sinuosos están tan juntos a lo largo del desfiladero que, desde la distancia, parecen encontrarse. El país de las maravillas montañosas se puede explorar a pie, colgando de los acantilados en un dispositivo de aseguramiento mientras se sube a la roca o en automóvil (a lo largo de la autopista 8). Pero la mejor manera de verlo todo es en bicicleta.
Durante cinco años consecutivos, esta región ha sido el hogar del King of the Mountain Challenge, una agotadora carrera ciclista de 65.2 millas al costado de la montaña Wuling. El camino es tan empinado, llevando a los competidores de 0 a 10744.8 pies sobre el nivel del mar, que el evento relativamente nuevo ahora se considera una de las carreras internacionales más desafiantes, cerca del Tour de Francia. En promedio, la subida lleva a los ciclistas profesionales entre cuatro y siete horas para llegar al final de WuLing. Este nivel de ciclismo, por supuesto, no es para todos. Para los ciclistas principiantes e intermedios, hay muchas rutas más tranquilas dentro del parque que son igual de hermosas.
La ciudad de Hualien está a aproximadamente 30 a 40 minutos de la entrada principal del parque en automóvil y ofrece la mayoría de los alojamientos, muchos de los cuales ofrecen servicios de transporte a lo largo de la carretera Zhongbu Cross-Island Highway (autopista 8), la carretera principal al parque. Hay un sinfín de senderos para explorar dentro de este hermoso parque, pero ya sea que los visitantes planeen quedarse por el día o por una semana, hay pocos puntos de referencia imperdibles:
Comience en la entrada del parque en Taroko Gorge Trail y diríjase hacia el oeste hasta la primera parada notable a lo largo del camino principal: el Santuario de la eterna primavera. Este circuito de sendero lateral de 0.85 millas es un desvío que vale la pena de la carretera principal, ya que conduce a un santuario y una cascada conmemorativa pacífica en honor a los 226 veteranos militares que murieron durante la construcción de la Carretera 8 entre los años de 1956 a 1960.
De regreso de la carretera principal, continúe hacia el oeste hasta un tramo de mármol y piedra caliza de 0.3 millas conocido como Swallow Grotto o the Yanzikou Trail : es una de las rutas más populares del parque por una razón. Los visitantes disfrutarán de impresionantes vistas del poderoso río Liwu mientras las muchas golondrinas que llevan el nombre del sendero entran y salen de sus pequeñas casas en la cara de la roca. Después de cruzar el puente Jinheng, busque el famoso punto de referencia, "Roca del perfil del jefe". No se puede confundir el perfil facial distintivo de un hombre en la roca.
Desde Swallow Grotto, continúa hacia el oeste hacia el Juiqudong Trail, más comúnmente conocido como el Túnel de las Nueve Giros. (El comienzo de este sendero se encuentra a unas 8, 6 millas de la entrada este del parque). El camino fue construido en 1996 y serpentea por algunas de las partes más estrechas del desfiladero, ofreciendo increíbles vistas de los pliegues de roca y los acantilados de mármol, pero tenga en cuenta que debido a la forma del túnel, los visitantes pueden experimentar fuertes ráfagas de viento hacia arriba.
Si tienes energía, sigue avanzando hacia el oeste hasta que encuentres Tianxiang, un área recreativa que alberga un magnífico jardín de ciruelas y el hotel de 5 estrellas, Silks Place Taroko. Además de ofrecer alojamiento para dormir para aquellos que esperan hacer de este un viaje de dos días, Silks Place ofrece opciones gastronómicas auténticas y de alta gama si estás harto de la mezcla de senderos y la comida en el carrito que se ofrece en varios otros puntos del parque.
Después de descansar un poco, considere andar en bicicleta más adentro del parque hasta el corto sendero de la cascada Baiyang. Las mariposas flotarán junto a ti mientras pasas por espectaculares cascadas. Tianxiang y el sendero de la cascada están bastante lejos de la entrada del parque para más ciclistas novatos, pero estas atracciones están a lo largo de la autopista 8 y también son accesibles en automóvil. Muchos hoteles en Hualien y cerca de la entrada del parque (The Taroko Lodge, por ejemplo) ofrecen servicios de transporte a varias atracciones y algunos visitantes pueden considerar tomar el servicio de transporte al parque primero y regresar en bicicleta para una agradable costa cuesta abajo de regreso a casa.
Quizás una de las mejores cosas de Taroko Gorge es que el clima es subtropical y generalmente templado durante todo el año. Las temperaturas promedio en elevaciones bajas en el parque varían de 57 grados Fahrenheit en enero a 80 grados en julio. Las temperaturas más cómodas ocurren en el otoño, lo que la convierte en la estación preferida para una alta actividad en el cañón. (El caleidoscopio otoñal de las hojas tampoco duele). Cuando llega el invierno, hay flores de ciruelo blanco puro en todas partes. Mientras la nieve cubre los picos de la montaña Hehuan, date un chapuzón en las aguas termales de Wen Shan. La primavera es colorida y el verano ofrece oportunidades adicionales para el rafting en el río. Se recomienda encarecidamente a los visitantes que consulten el pronóstico del tiempo de la Oficina Central del Clima de Taiwán al menos una semana antes de recorrer el desfiladero en bicicleta : el área recibe fuertes lluvias durante todo el año. La aplicación Taiwan Weather para Android (inglés) también está disponible para las últimas actualizaciones del clima.
La entrada al parque es gratuita y los permisos solo son necesarios para algunas de las áreas silvestres designadas por el Parque Nacional como áreas de protección ecológica. Consulte el sitio web oficial de información del Parque Nacional Taroko para obtener más información.
Direcciones desde Taipei :
La mejor manera de llegar a Hualien desde el aeropuerto es en tren. Desde la estación principal de Taipei puede comprar un boleto a la estación Xincheng en el condado de Hualien. El tren expreso tarda de 2.5 a 3.5 horas. Los nombres de las estaciones se anuncian en inglés y chino.
Dónde alquilar
Hay muchas opciones para alquilar bicicletas en esta área, ya que el ciclismo es una actividad muy popular cerca del desfiladero de Taroko. Hay una tienda de alquiler de Giant justo al lado del tren en la estación Xincheng, a poca distancia de las opciones de hotel. Asegúrese de llamar y reservar bicicletas con anticipación.
