En el oeste, los escarabajos de pino de montaña están matando árboles. Más de 38, 000 millas cuadradas de tierra boscosa han sido afectadas por estos escarabajos, que se dirigen a los árboles que resultan ser importantes para estos ecosistemas y crean grandes manchas marrones en el paisaje verde. No solo es malo para los árboles: esas manchas marrones son particularmente propensas a los incendios forestales.
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El proyecto de ley agrícola de este año designó 45.6 millones de acres (es decir, 71, 250 millas cuadradas) de bosque en todo el Sistema Forestal Nacional para restauración. Estas áreas boscosas fueron atacadas porque enfrentan epidemias masivas, ya sea por enfermedades o insectos como los escarabajos del pino. Sin intervenciones como esta, el futuro no parece tan color de rosa para los árboles infestados de escarabajos.
De Bloomberg Businessweek :
Los inviernos recientes no han sido lo suficientemente fríos como para matar a los escarabajos. La temperatura promedio de los EE. UU. Ha aumentado hasta 1.9 grados Fahrenheit desde 1895, y la mayoría de los inviernos más cálidos ocurrieron desde 1970, según la Evaluación Nacional del Clima de la administración Obama emitido en mayo. Los inviernos más cálidos permiten que los escarabajos proliferen en elevaciones y latitudes más altas, lo que genera más generaciones por año en algunas áreas, según un informe del Servicio Forestal de 2011.
A medida que su hábitat se expande debido al cambio climático, los científicos monitorean la propagación de los escarabajos usando imágenes satelitales para rastrear áreas de árboles muertos. Combatir una epidemia arraigada es bastante difícil, pero la política hace que todo sea un poco más difícil. Los gobernadores pueden estar bastante satisfechos con las nuevas designaciones del proyecto de ley agrícola, pero el Servicio Forestal deja en claro que:
Las áreas designadas no resultarán inmediatamente en tratamiento, ni las designaciones son un compromiso para tratar todos los acres dentro de las áreas designadas.
Tampoco se han asignado fondos para proyectos de restauración, aunque el Servicio Forestal ha dicho que "continuará dando prioridad a aumentar el ritmo y la escala de la restauración".
