El 28 de diciembre de 1895, se reveló un invento maravilloso en el sótano del Grand Café: el Cinématographe, una cámara y un proyector que allanaría el camino para las proyecciones de películas comerciales. Se proyectó una serie de cortometrajes, cada uno de aproximadamente un minuto de duración, para una pequeña audiencia. En los próximos días, miles de personas acudieron al Grand Café para presenciar el espectáculo. Ahora, como Mark Brown informa para The Guardian, un cartel que anuncia las primeras proyecciones del Cinématographe se dirige a una subasta en Sotheby's en Londres.
Ilustrado por el artista francés Henri Brispot, el póster muestra a personas que claman por participar en una proyección de Cinématographe. Abigail Tavener, oficial de prensa junior de Sotheby's, le dice a Smithsonian.com que el anuncio se produjo "cuando se corrió la voz y el Cinématographe comenzó a convertirse en una sensación". Pero la primera proyección a fines de diciembre de 1895 fue un asunto bastante humilde. Se habían creado sillas para 100 miembros de la audiencia en el salón del sótano del Grand Café, conocido como el Salón Indien. Menos de 30 personas se presentaron al evento.
El Cinématographe, también conocido como el Cinématographe Lumière, fue inventado por dos hermanos franceses, Auguste y Louis Lumière, que también eran propietarios de una fábrica que fabricaba placas fotográficas. Su dispositivo se inspiró en el Kinetograph de Thomas Edison, una cámara de película de stop-motion que dependía de una película de celuloide flexible, pero había diferencias clave entre las cámaras.
Por un lado, el Kinetograph funcionaba con electricidad y pesaba varios cientos de libras. El Cinématographe, por el contrario, era de manivela y ligero, lo que permitía a los hermanos Lumière llevar su cámara y grabar videos fuera de un estudio. Y esto lo hicieron. Según el Museo de Ciencia y Medios, las primeras películas de Lumière capturaron escenas relativamente mundanas: trabajadores que salían de la fábrica de la familia al final del día; Auguste y su esposa alimentan a su hija, Andrée.
Vitalmente, a diferencia de la cinetografía, el Cinématographe hizo más que grabar imágenes; También proyectó e imprimió películas, que permitieron a los hermanos Lumière proyectar sus películas frente al público. Para el evento en el Salón Indien, se colgó un lienzo blanco en un extremo de la habitación, y el Cinématographe se apoyó en una escalera en el extremo opuesto.
Se proyectaron varios clips cortos sobre el lienzo: la escena de la fábrica, Andrée tratando de sacar un pez dorado de un tazón, un hombre rodando sobre una manta sostenida por unos amigos. El público también vio lo que ahora se considera la primera comedia: un cortometraje que muestra a un hombre regando un jardín y a un niño que se arrastra detrás de él para pisar la manguera. Cuando el hombre mira por la boquilla, el niño levanta el pie, y voilà, el hombre es golpeado por una corriente de agua en la cara.
Para la pequeña audiencia reunida en el Salón Indien, la proyección fue una experiencia deslumbrante e incluso aterradora. Según los informes, una mujer en la habitación gritó de terror cuando las imágenes parpadearon en la pantalla, y más tarde comenzaron a correr rumores sobre el uso de la magia y el engaño. A principios de enero, miles de personas clamaban por ver las películas de Lumière. Pronto, las proyecciones de Cinématographe comenzaron a tener lugar en Gran Bretaña y los Estados Unidos, y los hermanos Lumière enviaron camarógrafos de todo el mundo para filmar imágenes.
Se cree que el cartel de Lumière se ha mantenido en una colección privada durante más de 40 años, informa Peter White de Deadline . El anuncio es una de las 164 obras de arte cinematográficas raras que saldrán a subasta en Sotheby's en Londres a finales de este mes. La colección también incluye una tarjeta de título para It's a Wonderful Life, arte para Gone with the Wind y carteles para 2001: A Space Odyssey. Pero el póster de Lumière es una reliquia particularmente preciosa, que se remonta al momento en que ir al cine se convirtió en un pasatiempo público muy querido.
