“Darkling te escucho; y, durante muchas veces // he estado medio enamorado de la muerte fácil ", escribió John Keats mientras disfrutaba de una canción triste de ruiseñor. “Mientras derramas tu alma en el extranjero // ¡En tal éxtasis! . . . ¡No naciste para la muerte, pájaro inmortal!
Sin embargo, la famosa oda de Keats podría haber sido dirigida al matorral occidental si hubiera estado al tanto de los últimos hallazgos ornitológicos. Los investigadores observaron recientemente que los arrendajos celebran ensueños funerarios para camaradas caídos. Cuando los arrendajos se encuentran con uno de sus muertos, se gritan y dejan de buscar comida. Las aves se reúnen alrededor del cadáver y comienzan a hacer llamadas conocidas como zeeps, regaños y regaños para alentar a otros arrendajos a atender a los muertos, informa la BBC.
Los investigadores desconcertados decidieron probar el comportamiento del arrendajo usando algunos objetos diferentes. Pusieron piezas de madera de colores brillantes, arrendajos rellenos, arrendajos muertos y búhos de cuernos grandes (depredadores arrendajos) alrededor de los patios traseros. Los arrendajos ignoraron los objetos de madera, pero comenzaron a hacer alarmas y a reunirse cuando vieron al arrendajo muerto. Durante más de un día, dejaron de buscar comida.
Cuando los investigadores expusieron a las aves al búho de peluche, hicieron alarmas y se abalanzaron sobre el depredador, un comportamiento que nunca adoptaron cuando se enfrentaron a sus propios muertos.
En cuanto a los arrendajos disecados, los ignoraron o los acosaron, un comportamiento que a menudo adoptan cuando se encuentran con un ave exterior o enferma.
Los investigadores piensan que los arrendajos no se están acercando a las aves muertas como objetos novedosos, ya que ignoraron los bloques de madera. Más bien, la presencia de un pájaro muerto, al igual que la de un depredador, es información digna de difusión pública. Los investigadores piensan que este comportamiento podría haber evolucionado para advertir a otras aves del peligro potencial cercano, reduciendo el riesgo de encontrarse con lo que mató al ave original.
Otros animales también se dan cuenta de sus muertos. Las jirafas y los elefantes se juntan alrededor de los cadáveres de sus difuntos, y los osos polares y los chimpancés a veces entran en depresión después de perder un pariente cercano o una pareja.
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