Es Estados Unidos, 1964. La incertidumbre política pone a la nación al límite. Los jóvenes protestan y piden un cambio social. Los titulares de las noticias diarias sugieren caos, o al menos, desorden.
En agosto de ese año, la versión cinematográfica de Mary Poppins, presentada por Walt Disney Company con la estrella de teatro Julie Andrews en el papel principal, llegó a los cines de todo el país con gran popularidad y aclamación crítica. La película comenzó con Dick Van Dyke en su papel de Bert, el deshollinador paso a paso, cantando silenciosamente mientras una brisa agita en el aire: "El viento está en el este, la niebla entra. Como si algo se estuviera gestando, a punto de comience ". La película, dirigida por Robert Stevenson, combinó escenas animadas con emocionantes bailes de acción en vivo y ganó cinco Premios de la Academia, incluida la Mejor partitura musical original.
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En la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian, la pintura de John Koch (arriba, detalle) de la actriz Julie Andrews fue incorporada a las colecciones en 1966, después de sus dos éxitos de taquilla, el Mary Poppins de 1964 y el Sound of Music de 1965 (NPG, regalo de la revista Time) Poppins atiende a la familia acomodada de Banks en el Londres de principios de siglo, quienes se enfrentan al cambio social. La madre se ha lanzado al movimiento de los derechos de la mujer: “¡igualdad política e igualdad de derechos con los hombres!” Mientras el padre lucha por seguir siendo parte del establecimiento masculino tradicional de la clase alta: “Soy el señor de mi castillo. ¡El soberano, el señor!
Poppins hace que el orden en el hogar sea rápido y eficiente, logrando hacerlo con un equilibrio perfecto de firmeza y diversión.
Y esta semana, en otro año de incertidumbre política y protestas de la juventud, Poppins, prácticamente perfecta, reaparece en un momento en que el público necesita su presencia estabilizadora y llena de azúcar. Con Emily Blunt como Poppins y también protagonizada por Lin-Manuel Miranda, Meryl Streep y Colin Firth de Hamilton, los nuevos centros de adaptación de la próxima generación de la familia Banks. Ahora los niños de Banks han crecido: Jane (Emily Mortimer) es una activista de los derechos de los trabajadores y Michael (Ben Whishaw) está lidiando con la muerte de su esposa, la insatisfacción laboral y cuestionando la definición de virilidad tradicional que conlleva ser un padre soltero y un artista frustrado Como Bert cantó en el original, "Siento lo que sucederá, todo sucedió antes", la película resuena con déjà vu .
El propio Walt Disney advirtió contra la búsqueda de intenciones ocultas en el tiempo o el contenido de sus películas: "Hago fotos para entretener y luego los profesores me dicen lo que quieren decir". Esos "profesores", particularmente el biógrafo Neil Gabler, han señalado constantemente que Disney, el hombre y la compañía, parte de la magia era esa capacidad inconsciente de aprovechar el momento estadounidense una y otra vez.
Tomemos, por ejemplo, Three Little Pigs, producida por Disney , lanzada el 27 de mayo de 1933. El cortometraje animado transmitió un mensaje sobre los beneficios de una fuerte ética de trabajo, y su canción, "Who's Afraid of the Big, Bad Wolf" resonaba profundamente con audiencias que tratan con su propio "lobo" en la forma de la Gran Depresión que el New York Times aclamó "Quién tiene miedo" como el nuevo himno nacional.
Dos décadas después, la serie de televisión Davy Crockett que engendró la "Locura Crockett" en la década de 1950 encajó perfectamente con los altos niveles de patriotismo demostrable que el país mostró frente a la Guerra Fría.
Con Mary Poppins Returns de 2018, parece que Disney está nuevamente listo para conectarse directamente con el momento estadounidense actual. Las estrellas de la película ciertamente vieron la comparación, con Blunt diciéndole a Vogue que el rodaje "adquirió una nueva conmoción por lo volátil que eran los tiempos", y con Miranda haciendo eco: "No podía creer eso, dado todo lo que estaba pasando"., esto es lo que tenemos que poner en el mundo ".
El Smithsonian tiene en sus colecciones un libro para colorear de Walt Disney, que data de la icónica película de 1964. (NMAH) Como Jodi Eichler-Levine, director de estudios estadounidenses y profesor asociado de religión en la Universidad de Lehigh, escribió para Salon, en este clima político, muchos estadounidenses probablemente sientan que un "punto de escupir" de Mary Poppins está muy en orden. Eichler-Levine describe a Mary Poppins que se originó en los libros de PL Travers como el "Gran Comunicador" cuyo poder reside en "su habilidad para transmitir el orden contra las fuerzas del caos".
Lo mismo puede decirse de su contraparte en pantalla. Poppins es capaz, de una manera que no admite desacuerdos, de mediar entre la nueva guardia y la vieja. Ella corta las preocupaciones externas de la Sra. Y el Sr. Banks para recordarles lo que la mayoría puede estar de acuerdo: la familia. Ella tiene este poder porque Mary Poppins está, por supuesto, siempre en el derecho moral. Sobre todo. Y aunque tiene poder, lo ejerce con amor.
El actor Matt Lee, quien interpretó a Bert en una versión itinerante de la adaptación musical de la película, resumió perfectamente la razón por la cual Poppins (el personaje y la película) encuentran tanto éxito cuando el espectador se enfrenta a su propio caos interno o externo: " te sientes muy tranquilo Mary tiene el control y hace todo como debe ser.
