Érase una vez, era casi imposible descubrir cómo los artistas lograron sus efectos, o cómo proteger sus coloridas obras. Eso cambió gracias a los esfuerzos de Edward Forbes, un obsesivo director de museo de arte que hizo de su misión documentar de dónde provenían los colores de los artistas. La búsqueda de Forbes para comprender los brillantes pigmentos del arte lo llevó por todo el mundo, y como Diana Budds escribe para FastCo.Design, resultó en lo que podría ser la biblioteca más colorida del mundo.
La biblioteca en cuestión es la Colección Forbes Pigment del Centro Straus de Conservación y Estudios Técnicos de la Universidad de Harvard. Contiene más de 2, 500 muestras de pigmentos, algunos increíblemente raros y cosechados de cosas como momias, metales pesados, venenos y minerales preciosos, que los expertos en arte utilizan para autenticar y comprender las pinturas.
Forbes, quien dirigió el Museo Fogg de Harvard, acumuló una gran cantidad de pigmentos entre 1910 y 1944. Como explica R. Leopoldina Torres, todo comenzó con una pintura italiana del siglo XIV de la Virgen y el niño. Cuando Forbes notó que él y otros similares se estaban deteriorando, emprendió un viaje para comprender cómo se hizo.
Pronto, Forbes estaba viajando alrededor del mundo para recolectar pigmentos. Pidió ayuda a otros, y a medida que creció el interés en su colección, las muestras de color comenzaron a fluir de otros amantes del arte.
En estos días, la colección de Forbes tiene azules de lapislázuli afgano raro, púrpura del fondo del océano, carmesí derivado de pequeños insectos y otros tonos favorecidos por todos, desde Rothko hasta Van Gogh. Budds informa que en los últimos años, la colección ha sido reconstruida para incluir tonos más modernos que pueden ayudar a los expertos a comprender el arte contemporáneo.
Debido a que la biblioteca contiene tantos colores raros y preciosos, sirve como un recurso invaluable para los conservadores de arte. Las referencias de la colección incluso han ayudado a detectar una falsificación, lo que demuestra que un "Jackson Pollock" pintado con un tono rojo que solo existía después de la muerte del artista era falso.
Pero cuando no está ayudando a resolver crímenes, la colección sigue siendo un salvavidas para cualquiera que necesite un colorido estímulo o una primicia sobre cómo los artistas hicieron que sus obras maestras fueran tan vívidas.
