"Pensé que era una idea brillante desde el principio", dice Timothy Ferris. Produzca un registro fonográfico que contenga los sonidos e imágenes de la humanidad y arroje al sistema solar.
En la década de 1970, los astrónomos Carl Sagan y Frank Drake ya tenían cierta experiencia en el envío de mensajes al espacio. Habían creado dos placas de aluminio anodizado en oro que se colocaron en las naves espaciales Pioneer 10 y Pioneer 11. Linda Salzman Sagan, artista y esposa de Carl, grabó en ellos una ilustración de un hombre y una mujer desnudos con una indicación de la hora y la ubicación de nuestra civilización.
El "Golden Record" sería una actualización de las placas de Pioneer. Montadas en Voyager 1 y Voyager 2, sondas gemelas lanzadas en 1977, las dos copias del registro servirían como cápsulas de tiempo y transmitirían mucha más información sobre la vida en la Tierra si los extraterrestres la encuentran.
La NASA aprobó la idea. Entonces se convirtió en una cuestión de lo que debería estar en el registro. ¿Cuáles son los mayores éxitos de la humanidad? Conservar el contenido del disco fue una tarea gigantesca, y recayó en un equipo que incluía a los Sagans, Drake, la autora Ann Druyan, el artista Jon Lomberg y Ferris, un estimado escritor científico que era amigo de Sagan y editor colaborador de Rolling Stone .
El ejercicio, dice Ferris, involucró un número considerable de presuposiciones sobre lo que los extraterrestres quieren saber sobre nosotros y cómo podrían interpretar nuestras selecciones. "Me encontré cada vez más jugando el papel de extraterrestre", relata Lomberg en Murmurs of Earth, un libro de 1978 sobre la creación del disco. Al considerar las fotografías para incluir, el panel tuvo cuidado de tratar de eliminar aquellas que podrían ser mal interpretadas. Aunque la guerra es una realidad de la existencia humana, las imágenes de la misma pueden enviar un mensaje agresivo cuando el registro fue un gesto amistoso. El equipo se desvió de la política y la religión en sus esfuerzos por ser lo más inclusivo posible dada una cantidad limitada de espacio.
En el transcurso de diez meses, surgió un esquema sólido. The Golden Record consta de 115 fotografías codificadas analógicamente, saludos en 55 idiomas, un montaje de 12 minutos de sonidos en la Tierra y 90 minutos de música. Como productor del disco, Ferris estuvo involucrado en cada una de sus secciones de alguna manera. Pero su papel más importante fue seleccionar las pistas musicales. "Hay mil piezas de música dignas en el mundo por cada una que está registrada", dice Ferris. Me imagino que lo mismo podría decirse de las fotografías y fragmentos de sonidos.
La siguiente es una selección de elementos en el registro:
Silueta de un hombre y una mujer embarazada
El equipo consideró que era importante transmitir información sobre la anatomía humana y diagramas seleccionados de la edición de 1978 de The World Book Encyclopedia. Para explicar la reproducción, la NASA aprobó un dibujo de los órganos sexuales humanos e imágenes que relatan la concepción hasta el nacimiento. La famosa fotografía del fotógrafo Wayne F. Miller del nacimiento de su hijo, presentada en la exposición "Familia del hombre" de Edward Steichen en 1955, se utilizó para representar el parto. Pero como señala Lomberg en Murmullos de la Tierra, la NASA vetó una fotografía desnuda de "un hombre y una mujer embarazada tomados de la mano de manera bastante erótica". Los expertos de Golden Record y la NASA llegaron a un compromiso que era menos comprometedor: las siluetas de las dos figuras y el feto. colocado dentro del útero de la mujer.
Estructura del ADN
A riesgo de proporcionar extraterrestres, cuyo material genético también podría almacenarse en el ADN, con información que ya conocían, los expertos mapearon la compleja estructura del ADN en una serie de ilustraciones.
Demostración de comer, lamer y beber
Cuando los productores tuvieron problemas para localizar una imagen específica en bibliotecas de imágenes mantenidas por la National Geographic Society, las Naciones Unidas, la NASA y Sports Illustrated, compusieron la suya. Para mostrar las funciones de una boca, por ejemplo, organizaron una fotografía extraña pero informativa de una mujer lamiendo un cono de helado, un hombre que mordía un sándwich y un hombre que bebía agua en cascada de una jarra.
Velocistas olímpicos
Las imágenes fueron seleccionadas para el registro en función de la estética, sino de la cantidad de información que transmitieron y la claridad con la que lo hicieron. Puede parecer extraño, dadas las limitaciones de espacio, que una fotografía de velocistas olímpicos corriendo en una pista hizo el corte. Pero la fotografía muestra varias razas de humanos, la musculatura de la pierna humana y una forma de competencia y entretenimiento.
Taj Mahal
Las fotografías de cabañas, casas y paisajes urbanos dan una visión general de los tipos de edificios vistos en la Tierra. El Taj Mahal fue elegido como un ejemplo de la arquitectura más impresionante. El majestuoso mausoleo prevaleció sobre catedrales, pirámides mayas y otras estructuras, en parte porque el emperador mogol Shah Jahan lo construyó en honor de su difunta esposa, Mumtaz Mahal, y no de un dios.
Puente de puerta de oro
Las tres cuartas partes del disco estaban dedicadas a la música, por lo que el arte visual era menos prioritario. Sin embargo, se seleccionaron un par de fotografías del legendario fotógrafo de paisajes Ansel Adams para los detalles capturados dentro de sus marcos. Uno, del puente Golden Gate de la cercana playa de Baker, se pensaba que mostraba claramente cómo un puente colgante conectaba dos trozos de tierra separados por el agua. El zumbido de un automóvil se incluyó en el montaje de sonido del disco, pero los productores no pudieron superponer los sonidos e imágenes.
Una página de un libro
Un extracto de un libro daría a los extraterrestres un vistazo de nuestro lenguaje escrito, pero decidir sobre un libro y luego una sola página dentro de ese libro fue una tarea enorme. Para inspirarse, Lomberg leyó libros raros, incluido un Shakespeare de primer folio, una edición elaborada de Chaucer del Renacimiento y una copia centenaria de Elementos de Euclides (sobre geometría), en la Biblioteca de la Universidad de Cornell. Finalmente, tomó la sugerencia del astrofísico Philip Morrison del MIT: una página del Sistema del mundo de Sir Isaac Newton, donde se describe por primera vez los medios para lanzar un objeto a la órbita.
Saludo de Nick Sagan
Para mantener el espíritu del proyecto, dice Ferris, la redacción de los 55 saludos se dejó a los hablantes de los idiomas. En birmano, el mensaje era simple, "¿Estás bien?" En indonesio, era: "Buenas noches, damas y caballeros. Adiós y nos vemos la próxima vez ". Una mujer que hablaba el dialecto chino de Amoy pronunció un acogedor:" Amigos del espacio, ¿cómo están? ¿No has comido todavía? Ven a visitarnos si tienes tiempo ”. Es interesante notar que el saludo final, en inglés, vino de Nick Sagan, de 6 años, hijo de Carl y Linda Salzman Sagan. Él dijo: "Hola de los niños del planeta Tierra".
Saludo de la ballena
El biólogo Roger Payne proporcionó una canción de ballena ("el saludo de ballena más hermoso", dijo, y "el que debería durar para siempre") capturada con hidrófonos en la costa de las Bermudas en 1970. Pensar que tal vez la canción de ballena podría tener más sentido para los extraterrestres que para los humanos, Ferris quería incluir más de una porción y mezcló parte de la canción detrás de los saludos en diferentes idiomas. "Eso le parece hilarante a algunas personas, pero desde el punto de vista del ancho de banda, funcionó bastante bien", dice Ferris. "No interfiere con los saludos, y si estás interesado en la canción de la ballena, puedes extraerla".
Un beso
Según se informa, el sonido más difícil de grabar fue un beso. Algunos eran demasiado silenciosos, otros demasiado ruidosos, y al menos uno era demasiado falso para el gusto del equipo. El productor musical Jimmy Iovine le besó el brazo. Al final, el beso que aterrizó en el disco fue en realidad uno que Ferris plantó en la mejilla de Ann Druyan.
Signos de vida
Druyan tuvo la idea de registrar las ondas cerebrales de una persona, por lo que si los extraterrestres millones de años en el futuro tuvieran la tecnología, podrían decodificar los pensamientos del individuo. Ella era el conejillo de indias. En una sesión de una hora de duración conectada a un EEG en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York, Druyan meditó sobre una serie de pensamientos preparados. En Murmurs of Earth, ella admite que "un par de hechos irrefrenables de mi propia vida" se colaron. Ella y Carl Sagan se habían comprometido solo unos días antes, por lo que una historia de amor bien podría documentarse en sus signos neurológicos. Comprimido en un segmento de un minuto, las ondas cerebrales suenan, escribe Druyan, como una "cadena de petardos explosivos".
Coro georgiano: "Tchakrulo"
El equipo descubrió una hermosa grabación de "Tchakrulo" por Radio Moscú y quiso incluirla, particularmente porque a los georgianos a menudo se les atribuye la introducción de polifonía, o música con dos o más melodías independientes, al mundo occidental. Pero antes de que los miembros del equipo firmaran la canción, tradujeron la letra. "Era una canción antigua y, por lo que sabíamos, podría haber celebrado la carnada de osos", escribió Ferris en Murmures of Earth . Sandro Baratheli, un hablante georgiano de Queens, vino al rescate. La palabra "tchakrulo" puede significar "atado" o "duro" y "duro", y la narración de la canción trata sobre una protesta campesina contra un terrateniente.
"Johnny B. Goode" de Chuck Berry
Según Ferris, Carl Sagan tuvo que animarse a la idea de incluir el éxito de 1958 de Chuck Berry "Johnny B. Goode" en el registro, pero una vez que lo hizo, lo defendió contra las objeciones de los demás. El folklorista Alan Lomax estaba en contra, argumentando que la música rock era adolescente. "Y la brillante respuesta de Carl fue: 'Hay muchos adolescentes en el planeta'", recuerda Ferris.
El 22 de abril de 1978, Saturday Night Live falsificó el Golden Record en una obra de teatro llamada "La próxima semana en revisión". El presentador Steve Martin interpretó a un psíquico llamado Cocuwa, quien predijo que la revista Time revelaría, en la portada de la semana siguiente, un cuatro mensaje de palabra de extraterrestres. Levantó una cubierta simulada, que decía: "Envía más Chuck Berry".
Más de cuatro décadas después, Ferris no se arrepiente de lo que el equipo incluyó o no en el registro. "Significa mucho haber tenido algo en lo que va a durar mil millones de años", dice. “Se lo recomiendo a todos. Es una forma saludable de mirar el mundo ".
Según el escritor, la NASA se le acercó para producir otro disco, pero él lo rechazó. "Creo que hicimos un buen trabajo una vez, y es mejor dejar que alguien más tome una foto", dice.
Entonces, ¿qué pondrías en un registro si uno fuera enviado al espacio hoy?
