Hace más de 30 años, Anne Whiston Spirn se dispuso a estudiar los muchos lotes vacíos en el vecindario de Dudley Street en Boston. Al mirar mapas topográficos e históricos, se enteró de que no solo esos lotes habían estado permanentemente vacíos con el tiempo, sino que también estaban en el fondo de un valle, a través del cual una vez corrió un arroyo.
"Este fue para mí un gran ejemplo de la interacción entre los procesos socioeconómicos y los procesos naturales", dice Spirn, ahora profesor de arquitectura y planificación del paisaje en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y uno de los diez beneficiarios del Cooper Hewitt, Museo Nacional de Diseño Smithsonian 2018. Premios de diseño. El museo con sede en la ciudad de Nueva York anunció los ganadores de los premios de este año el 8 de mayo de 2018.
En lugar de construir nuevas viviendas en esos lotes baldíos, que serían propensos a inundarse, la ciudad debería idear formas creativas y discretas de tratar las aguas residuales, como convertir los lotes en parques, sugirió Spirn hace años. Ella comenzó a llamar a ese tipo de pensamiento "urbanismo ecológico", que implica "mirar a la ciudad como un ecosistema, mirar a la ciudad como parte del mundo natural y mirar la ciudad tal como está formada por los procesos naturales de aire, tierra y agua"., la vida ", dice ahora, " así como por procesos sociales, económicos y políticos ".
Esa teoría le ayudó a ganar un Premio Nacional de Diseño en la categoría "Design Mind". El concurso comenzó en 2000 para conmemorar los logros en categorías como moda, arquitectura y paisaje.
El "urbanismo ecológico", dice Anne Whiston Spirn, mira a la ciudad "como un ecosistema, . . .formado por procesos naturales de aire, tierra, agua, vida. "(Cortesía de Anne Whiston Spirn) 
El ojo es una puerta, de Anne Whiston Spirn, busca transformar la forma en que las personas ven y, por lo tanto, cambiar su forma de actuar. (Cortesía de Anne Whiston Spirn) 
El jardín de granito de Anne Whiston Spirn "desencadenó el movimiento del urbanismo ecológico", según la American Planning Association, que lo enumera como uno de los libros más importantes del siglo pasado. (Cortesía de Anne Whiston Spirn) "Significa el mundo para nosotros, porque Cooper Hewitt realmente ha establecido el listón para compartir el valor del diseño en todas las disciplinas con un público más amplio", dice Marion Weiss, cuya firma, WEISS / MANFREDI, ganó el premio por Diseño arquitectónico.
Desde que ella y Michael Manfredi lanzaron su compañía a principios de la década de 1990, han diseñado estructuras tan variadas como centros culturales en campus universitarios, una embajada de los Estados Unidos y un parque de esculturas para un museo importante. Pero los dos creen que los proyectos en su cartera diversa comparten un tema. "Tratamos de aportar una dimensión pública al proyecto", dice Manfredi. “Nosotros, como diseñadores, necesitamos recuperar un sentido de territorio público. . . . Estamos viendo cómo se erosiona el ámbito público en un momento en que el espacio abierto es cada vez más importante, no solo psicológicamente, sino físicamente ”.
Entre sus proyectos anteriores se encuentra el centro de visitantes en el Jardín Botánico de Brooklyn en la ciudad de Nueva York, que cuenta con un techo que alberga más de 40, 000 plantas. Manfredi lo describe como "un experimento que cambia constantemente, porque a medida que cambian las estaciones, el carácter y la estética del techo cambian". En la primavera, el techo de los pastos, flores silvestres y bulbos es de un verde vibrante, mientras que en verano Es más de un color paja, por ejemplo.
Marion Weiss y Michael Manfredi lanzaron su firma a principios de la década de 1990; "Tratamos de aportar una dimensión pública al proyecto", dice Manfredi. (Shuli Sadé / Sadé Studio) 
El Museo de Arte de Seattle: Parque Olímpico de Esculturas de WeissManfredi integra arte, arquitectura, infraestructura y ecología en un nuevo modelo para un parque urbano de esculturas. (Benjamin Benschneider) 
El Centro Estatal de Arquitectura y Diseño Ambiental de Kent de Weiss / Manfredi, un estudio de diseño con líneas de visión continuas, vincula espacios de creación y crítica, fomenta el discurso interdisciplinario y mejora las conexiones entre los estudiantes, la facultad y el campus. (Albert Večerka / Esto) 
El Centro de Visitantes del Jardín Botánico de Brooklyn por Weiss Manfredi se transforma gradualmente de un edificio en un paisaje a través de 440 pies, conectando la ciudad con el jardín. (Albert Večerka / Esto) Otra ganadora, para Fashion Design, es Christina Kim, quien crea ropa de manera que incorpora tradiciones de larga data y materiales sostenibles.
"La ropa, es [solo] algo que te pones", dice Kim, quien fundó la casa de diseño dosa con sede en Los Ángeles. Su trabajo, por otro lado, se centra en la "producción concienzuda, utilizando materiales que son mucho más sensibles, utilizando ingredientes que son mucho más fáciles de rastrear, y siguiendo el trabajo tradicional". Ese interés proviene de su experiencia como inmigrante de Corea. "Mi vida se basaba mucho en las tradiciones manuales, y sentí que, por mucho que me encantara venir a Estados Unidos y comprender la cultura estadounidense, realmente extrañaba el hecho de que las cosas estaban hechas a mano", dice. "Quería asegurarme de que mi trabajo implicara mantener viva la tradición del trabajo manual".
Para un proyecto, proporcionó a las mujeres en la región de Oaxaca, México, restos de tela para que pudieran coserlas a mano en forma de corazones, una tradición local, para proporcionar empleo y reciclar materiales. Desde entonces, las mujeres han hecho más de 111, 000 de ellas. Otro proyecto ha involucrado a Khadi, una tela tejida a mano tradicional que la gente en India ha fabricado y usado durante siglos.
Christina Kim crea prendas que incorporan tradiciones de larga data y materiales sostenibles (Hideaki Hamada) 
La vida de Jamdani por Christina Kim, quien dice que su casa de diseño de ropa se enfoca en la "producción concienzuda" (Mark Schooley) 
Wear LACMA de Christina Kim está inspirada en las colecciones del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles. (Yoshihiro Makino) Los otros ganadores del premio son: la diseñadora, escritora y educadora Gail Anderson para Life Time Achievement; Design for America, una red nacional de innovadores para el logro corporativo e institucional; Civilization, con sede en Seattle, fundada por Michael Ellsworth, Corey Gutch y Gabriel Stromberg para Communication Design; Profesor del MIT Neri Oxman para Diseño de Interacción; la firma Oppenheim Architecture + Design para diseño de interiores con sede en Miami; Mikyoung Kim Design, con sede en Boston, para Arquitectura del Paisaje; y la firma de diseño de muebles Blu Dot en Minneapolis para Diseño de Producto.
"Los diez ganadores de este año presentan una poderosa perspectiva de diseño y un cuerpo de trabajo que es a la vez inclusivo y profundamente personal, acompañado de grandes logros, humanidad e impacto social", dijo Caroline Baumann, directora de Cooper Hewitt, en un comunicado. "Estoy emocionado de compartir nuestros ganadores con el mundo en general mientras trazamos un camino ambicioso para nuestra iniciativa educativa más prominente que eleva aún más a Cooper Hewitt como una plataforma nacional para el diseño".
