William Shakespeare nunca pisó la ciudad del norte de Italia a la que llamó "Verona justa". O al menos no el William Shakespeare, que creemos escribió la obra Romeo y Julieta, publicada por primera vez en 1597 y presentada por primera vez tal vez un año o dos antes. Los personajes ficticios que son, Romeo Montague y Juliet Capulet pueden ser los amantes más conocidos del mundo; mucho menos conocidos son Tristán e Isolda, Lancelot y Ginebra, Antonio y Cleopatra. ¿Y debemos tener en cuenta que ninguna de estas parejas románticas vivió feliz para siempre?
De hecho, la obra de Shakespeare concluyó así: "nunca fue una historia de más dolor que la de Julieta y su Romeo". Sin embargo, la ciudad de Verona ha descubierto más masa que dolor en la historia de estos ficticios "amantes cruzados por las estrellas". los visitantes descienden cada año en Verona, y muchos de ellos quieren visitar "La Casa di Giulietta", un palacio gótico del siglo XIV y más tarde una posada, que ha sido reempacada como la Casa de Julieta. No es sorprendente que el número de visitantes a esta autoproclamada "ciudad del amor" generalmente aumente durante la semana alrededor del Día de San Valentín.
La Casa di Giulietta siempre había pertenecido a la familia Dal Cappello hasta que fue comprada por la Ciudad de Verona en 1905. Cappello está lo suficientemente cerca de Capulet como para que haya una apariencia de credibilidad en la escena. Y hay alguna evidencia de que Shakespeare basó su juego en dos amantes cruzados por las estrellas de Siena, a unas 200 millas de Verona. Ciertamente, los cientos de miles que visitan la casa de Julieta cada año quieren creer que el amor está en el aire, en las paredes (sobre las que garabatean graffiti) e incluso entre los ladrillos (en los que guardan notas de amor). Las creencias en el poder y la magia del amor están muy extendidas en el folklore mundial.
"El amor nace eterno" no es una línea de Shakespeare, pero parece que podría haber sido. Shakespeare le dio a la casa de Julieta una ventana superior (a menudo interpretada como un balcón) desde la cual ella pronuncia una de las líneas más conocidas de la obra: "Oh Romeo, Romeo, ¿por qué eres Romeo?" En consecuencia, los empresarios de la Casa de Julieta agregaron su propio balcón. en 1936, aunque fue ensamblado a partir de un sarcófago de piedra del siglo XVII y unido a una de las paredes exteriores.
Uno de los muebles más preciados dentro de la casa de Julieta, aunque solo tiene 50 años, es la cama de Julieta de la versión cinematográfica de 1968 de Romeo y Julieta . Wikipedia enumera más de 40 versiones directas de la obra de Shakespeare para cine y televisión, y otras cien en las que la historia está adaptada, engañada o referenciada, desde el musical West Side Story (1961, y ganador de no menos de diez Premios de la Academia) hasta Romeo & Juliet vs. The Living Dead, lleno de zombis (2009, y ganador de ninguno).
Casa di Giulietta, Verona, Italia (Neil James Spicer a través de Flickr bajo CC BY 2.0) A pesar de la cama de Juliet, la característica más popular de la casa es la estatua de bronce de Juliet, agregada por primera vez al patio en 1972. Desafortunadamente, tantos turistas se apoyaban en la estatua con una mano en su pecho derecho que el brazo derecho de Juliet se fracturó en 2014, lo que requirió Toda la estatua será reemplazada por una réplica. Se supone que frotar el pecho derecho de la estatua traerá una mejor fortuna para aquellos, tanto hombres como mujeres, que han tenido mala suerte en el amor. Costumbres comparables ocurren en las partes privadas de las estatuas masculinas tanto en París como en Nueva York, donde los penes de bronce brillan como el oro, gracias a innumerables caricias.
Por supuesto, no son solo los rasgos explícitamente sexuales de una estatua lo que atrae el roce de extraños. El folklorista Simon J. Bronner en su libro de 2012 Campus Traditions; El folklore del Old-Time College a la Modern Mega-University compiló una impresionante lista de protuberancias estatuarias que los estudiantes frotaron para tener buena suerte: las narices de John Hay en la Universidad Brown, Abraham Lincoln en la Universidad de Illinois y Warner Bentley en el Dartmouth College ; y los pies de Sul Ross en la Universidad Texas A&M y John Harvard en su universidad homónima. Observando que tanto las narices como los pies tienen asociaciones fálicas, Bronner señala que "el toque ritualizado tiene asociaciones mágicas, especialmente con la producción de fertilidad y crecimiento".
A todo esto, Shakespeare podría haber comentado (como en el soliloquio de Hamlet), "Ay, ahí está el problema", pero puede haber una lección aún mejor de Romeo y Julieta . Las vacaciones del Día de San Valentín traen millones de tarjetas, chocolates, ropa y flores, muchas de ellas a precios premium, a menudo por el valor de la marca en sí. "¿Qué hay en un nombre?", Preguntó Julieta. "Lo que llamamos una rosa por cualquier otra palabra olería tan dulce".
Una versión de este artículo se publicó originalmente en la revista en línea del Centro Smithsonian para la Vida Popular y el Patrimonio Cultural.
