Desde 1828, una momia de cocodrilo de casi tres metros de largo se exhibió en el Museo Nacional de Antigüedades de los Países Bajos en Leiden. Hasta hace poco, sin embargo, los investigadores no tenían idea de que la momia contenía 47 cocodrilos más pequeños junto a la bestia gigante.
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La momia en cuestión de 2.500 años de edad había sido sometida previamente a tomografías computarizadas y rayos X tradicionales, que revelaron que la criatura está formada por dos esqueletos de cocodrilos juveniles. Pero cuando el museo ordenó recientemente una tomografía computarizada 3D más completa el año pasado en preparación para una nueva exhibición, se sorprendieron al descubrir 47 cocodrilos bebés separados contenidos en el artefacto, informa la BBC.
“No se pueden ver correctamente en los escaneos antiguos a menos que sepas que están allí. Y nunca esperábamos encontrar esto ”, la curadora del museo Lara Weiss le dice a Maarten Keulemans para el sitio de noticias holandés de Volkskrant .
La momificación era un negocio en auge para los antiguos egipcios, que los usaban como ofrendas a los dioses durante los rituales religiosos. Las momias eran tan importantes y populares que muchas personas incluso querían comprar animales momificados que contenían restos de las bestias honradas, un hecho que hace que este último hallazgo sea particularmente sorprendente.
La momia durante el proceso de escaneo de 2015 (Mike Bink) Los nuevos escaneos revelaron que cada uno de los pequeños cocodrilos se momificaba individualmente antes de empacarse en la momia más grande. No está claro exactamente por qué tantas pequeñas momias se unieron para hacer la grande, pero los investigadores del Museo Nacional de Antigüedades sospechan que las razones pueden variar desde un guiño simbólico hacia la creencia del Antiguo Egipto en la resurrección, o simplemente que no había suficiente cocodrilos grandes para pasear, según un comunicado.
El descubrimiento ha convertido a esta momia en un club selecto como la segunda momia de cocodrilo conocida con múltiples crocs. En 2015, un escaneo de una momia similar perteneciente al Museo Británico en Londres reveló que tenía unas 20 crías diminutas envueltas en la espalda del cocodrilo más grande, informa la BBC.
Afortunadamente, los visitantes curiosos de mirar dentro de los envoltorios de la momia pronto tendrán la oportunidad. El Museo Nacional de Antigüedades todavía está llevando a cabo la exhibición según lo planeado, lo que permite a los visitantes del museo realizar una autopsia virtual de la momia de cocodrilo y brinda una rara oportunidad de echar un vistazo a las pequeñas momias nunca antes vistas.
Un escaneo de la momia del cocodrilo reveló docenas de cocodrilos bebés en su interior (en azul). (Interspectral)
