P: ¿Cuál es considerada la primera moneda del mundo?
- Dennis Macmath | Waterford, Michigan
Es un poco complicado, dice Ellen Feingold, curadora de la Colección Numismática Nacional en el Museo Nacional de Historia Americana, porque no sabemos cuáles fueron los primeros objetos utilizados como medio de intercambio. Pero las primeras monedas se usaron alrededor del siglo VI o VII a. C., y aparecieron en China y en Lidia, un reino de la Edad del Hierro en el oeste de Anatolia. Los chinos lanzaron monedas de aleación de cobre en forma de herramientas agrícolas. Las monedas de Lidia estaban hechas de electrum, una mezcla de plata y oro, y fueron golpeadas con la imagen de un león rugiente. El papel moneda no se introdujo hasta el siglo XI dC, en China.
P: ¿Hay mamíferos con pelo o piel verde? Parecería ser un camuflaje efectivo en bosques y campos.
- Brian Gerber | Pine Plains, Nueva York
No hay Precisamente por qué no es seguro, pero probablemente se reduce al pigmento del cabello, dice Steven Sarro, biólogo supervisor y curador en el Zoológico Nacional. El cabello de los mamíferos tiene dos tipos de pigmentos: uno produce cabello negro o marrón y el otro amarillo o naranja rojizo, pero ninguna mezcla de los dos daría como resultado el verde. Y sin embargo, no es imposible que un mamífero pueda parecer de ese color, gracias a las influencias ambientales. Por ejemplo, los perezosos que pasan el rato en los bosques húmedos con frecuencia tienen algas verdes que crecen en su pelaje, y los osos polares tienen pelos de protección huecos, que forman su pelaje exterior y en los que a menudo crecen las algas, especialmente cuando los osos están en cautiverio.
P: ¿Cuál es el significado del término "Día D"?
- Jack Buege | Belmont, Michigan
Si bien la expresión está indeleblemente vinculada con la invasión aliada de Normandía el 6 de junio de 1944, en realidad proviene de la terminología del Ejército de EE. UU. Que se usó por primera vez en la Primera Guerra Mundial y todavía se usa hoy en día, dice Frank Blazich, curador de la historia militar moderna en el Museo Nacional de Historia Americana. Generalmente, "D" se refiere al primer día de una operación o ataque; sirve como un lugar reservado en la fase de planificación, e incluso después de establecer un tiempo exacto, los soldados continúan usando el término para evitar la divulgación no autorizada. "D-2" y "D + 2" se refieren a dos días antes y dos días después del inicio programado de una acción. "H" se refiere a horas, como en "H + 7", o siete horas en una operación.
P: ¿Se te saltan los oídos cuando viajas al espacio?
- Beth Lamond | Driffield, Alabama
No, dice Janet Kavandi, una veterana de tres vuelos espaciales y recientemente ingresada en el Salón de la Fama del Astronauta de los Estados Unidos, en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy, un afiliado del Smithsonian. Antes del despegue, el transbordador espacial se presuriza a la presión atmosférica normal, y debido a que el transbordador es hermético, la presión no disminuye durante el ascenso, como lo hace en un avión. Por lo general, la presión a bordo del transbordador se mantuvo constante y equivalente a la presión atmosférica a nivel del mar en la Tierra, a menos que se redujera deliberadamente para ayudar a los miembros de la tripulación a prepararse para una caminata espacial. Esa reducción de la presión fue solo el comienzo de un protocolo elaborado para evitar que los astronautas sufran la enfermedad de descompresión, o "las curvas", mientras están fuera de la nave espacial, porque la presión en un traje espacial es aproximadamente un tercio de la de la cabina.
Es tu turno de preguntarle al Smithsonian.
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Este artículo es una selección de la edición de mayo de la revista Smithsonian
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