El proceso de envejecimiento se siente como una verdad universal: todo, eventualmente, disminuirá. Claro, te estás volviendo más sabio, pero luego tus rodillas comienzan a irse. De repente, es hora de sofocos y calcetines de apoyo. Pero un estudio publicado esta semana arroja dudas sobre ese punto de vista. En un análisis de 46 especies diferentes de una variedad de formas de vida, desde mamíferos hasta planes para algas, los científicos descubrieron que no todas las criaturas de la Tierra se debilitan con la edad.
Para descubrir cómo envejecen las diferentes criaturas, los científicos, liderados por Owen Jones, observaron cómo sus tasas de fertilidad y mortalidad cambiaron con el tiempo. Algunos animales, como los humanos, se vuelven menos fértiles y más propensos a morir a medida que envejecemos. Algunos, como los cangrejos ermitaños y los caracoles de abulón, permanecen inquebrantablemente fértiles y vibrantes a lo largo de sus días. Algunos animales, como las tortugas del desierto, en realidad son menos propensos a morir a medida que envejecen, es decir, una vez que han superado los peligrosos primeros años, queda bastante despejado.
Para que no pienses que esto es solo un truco de la demografía, donde muchas tortugas mueren cuando son bebés, sesgando las estadísticas, los investigadores solo se centraron en las tasas de mortalidad después de que las plantas y los animales hubieran alcanzado la madurez sexual.
Jones et al .:
Para algunas de estas especies, la mortalidad se estabiliza a edades avanzadas (por ejemplo, para el papamoscas con collar, icedula albicollis, el carbonero común, Parus major, la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster) y en otras permanece constante en todas las edades adultas (por ejemplo, para Hydra magnipapillata). Para la hidra en el laboratorio, este riesgo es tan pequeño que estimamos que el 5% de los adultos seguirían vivos después de 1.400 años en esas condiciones controladas.
Según Nature, el estilo de envejecimiento de una planta o animal no depende de cuánto tiempo tienden a vivir. No es como si todas las especies longevas, como las tortugas o los árboles, se fortalecieran con la edad, mientras que las moscas se queman rápidamente.
Lo que esta investigación realmente significa, en términos de comprensión de la vida tal como la conocemos, dice Nature, no está tan claro. Pero una cosa es: ser una tortuga sería genial. (A menos que los humanos tengan algo que hacer al respecto).
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