Un robot da Vinci se concentra. Foto cortesía de Intuitive Surgical
El otoño pasado, los compradores fuera de una tienda Macy's en Boston tuvieron la oportunidad de probar un robot. Fueron invitados, cumplidos del Hospital Brigham y de Mujeres, a sentarse en una consola y mover el brazo de la máquina de la misma manera que lo harían los cirujanos en una sala de operaciones.
¿Y por qué no? ¿Qué dice la medicina de vanguardia más que la cirugía robótica? ¿A quién no le impresionaría un hospital donde los brazos robóticos, con toda su precisión, reemplazan las manos de los cirujanos?
Los cirujanos, por supuesto, controlan los robots en las computadoras donde todo se amplía en 3D, pero el corte real lo realizan las máquinas. Y eso significa incisiones más pequeñas, menos complicaciones y recuperaciones más rápidas.
Generalmente.
Pero a principios de este año, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) comenzó a encuestar a los médicos que usan los robots de quirófano conocidos como el Sistema Quirúrgico da Vinci. La investigación fue provocada por un salto en incidentes relacionados con robots da Vinci, hasta 500 en 2012.
La compañía de California que fabrica el da Vinci, Intuitive Surgical, dice que el aumento tiene que ver con un cambio en la forma en que se informan los incidentes, en lugar de los problemas con sus robots. También es cierto que la cirugía robótica se realiza con mucha más frecuencia: casi 370, 000 procedimientos se realizaron en los EE. UU. El año pasado, que es tres veces y media más que en 2008.
Y los procedimientos se están volviendo más complicados. Al principio, los robots se usaron principalmente para cirugías de próstata, luego para histerectomías. Ahora están eliminando las vesículas, reparando las válvulas cardíacas, encogiendo los estómagos durante la cirugía de pérdida de peso, incluso manejando trasplantes de órganos.
Cortes poco amables
No es sorprendente que la encuesta de la FDA haya provocado un torbellino de preguntas sobre la medicina de máquinas. ¿Los hospitales, en su necesidad de justificar el gasto de un robot de $ 1.5 millones, han aumentado su uso innecesariamente? ¿Intuitive Surgical ha puesto suficiente énfasis en que los médicos reciban capacitación supervisada en las máquinas? ¿Y cuánto entrenamiento es suficiente?
No es un escenario poco común para la innovación tecnológica. Un nuevo producto se comercializa agresivamente para las empresas, en este caso hospitales, y responden con entusiasmo, al menos en parte porque no quieren perderse la próxima gran cosa.
¿Pero lo nuevo siempre es mejor? Un estudio publicado recientemente en The Journal of the American Medical Association, comparó los resultados en 264, 758 mujeres que tuvieron histerectomías laparoscópicas o asistidas por robot en 441 hospitales diferentes entre 2007 y 2010. Ninguno de los métodos es invasivo.
Pero los investigadores no encontraron diferencias generales en las tasas de complicaciones entre los dos métodos, y no hubo diferencias en las tasas de transfusión de sangre. La única gran diferencia entre los dos es el costo: la cirugía robótica cuesta un tercio más que la cirugía laparoscópica.
Luego está la cuestión de aflojar los estándares de entrenamiento. Cuando la FDA permitió que el sistema da Vinci se vendiera en 2000, estaba bajo un proceso llamado "notificación previa a la comercialización". Al afirmar que los nuevos dispositivos son similares a otros que ya están en el mercado, los fabricantes pueden estar exentos de pruebas rigurosas y requisitos difíciles. . En este caso, Intuitive Surgical no estaba formalmente obligado a ofrecer programas de capacitación para cirujanos.
La compañía sí le dijo a la FDA que planeaba requerir un examen de 70 ítems y una sesión de capacitación de tres días para los médicos. Pero, como señaló un artículo reciente del New York Times, Intuitive cambió su política solo dos años después. En cambio, requirió que los cirujanos pasaran un cuestionario en línea de 10 preguntas y pasaran solo un día en capacitación práctica.
Así que, en última instancia, corresponde a los hospitales establecer estándares de capacitación. Pero en su apuro por abrazar el futuro, pueden verse tentados a evitar ser demasiado exigentes. En un caso de 2008 que resultó en una demanda contra Intuitive, un paciente sufrió complicaciones graves, como impotencia e incontinencia, mientras le extirparon la glándula prostática. Resultó que el cirujano nunca antes había realizado una cirugía robótica sin supervisión.
Un investigador en el Hospital Johns Hopkins, el Dr. Martin Makary, quien previamente criticó a los hospitales por exagerar la cirugía robótica en sus sitios web, tiene otro estudio que saldrá pronto y sugiere que los problemas que involucran a los robots da Vinci no se denuncian. "La rápida adopción de la cirugía robótica", sostiene, "se ha realizado, en general, sin la evaluación adecuada".
El Dr. David Samadi, Jefe de Robótica y Cirugía Mínimamente Invasiva de la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York, tiene una forma diferente de ver la cirugía robótica: “Un buen conductor en un Lamborghini ganará NASCAR. Pero alguien que no es un buen conductor en un Lamborghini ... va a voltear el auto y tal vez suicidarse ".
Robots en ascenso
Aquí hay algunas otras formas en que los robots se utilizan en los hospitales:
- Abajo los viejos gérmenes: los médicos del Hospital Johns Hopkins en Baltimore han recurrido a los robots para enfrentarse a las superbacterias que se han convertido en una amenaza de propagar infecciones peligrosas entre los pacientes. Después de sellar una habitación de hospital, los robots pasan la siguiente media hora rociando una neblina de peróxido de hidrógeno sobre cada superficie. Otros hospitales están adoptando un enfoque diferente para tratar las bacterias desagradables: están utilizando robots que eliminan los gérmenes con rayos de luz ultravioleta.
- Y podrá ver su cara en el bisturí: GE está desarrollando un robot que mantendrá las herramientas de la sala de operaciones estériles y organizadas. En lugar de confiar en que los humanos hagan esto a mano, claramente no es el proceso más eficiente, el robot, al reconocer una codificación única en cada pieza del equipo, podrá separar los escalpelos de las abrazaderas de las tijeras, esterilizarlos y luego entregar todo al operador habitación.
- Manera de la cama, sin la parte de la cama: a principios de este año, la FDA aprobó un robot médico llamado RP-VITA, desarrollado por iRobot e InTouch Health. La máquina se mueve alrededor del hospital a las habitaciones de pacientes identificados por el médico. Una vez en una habitación, conecta al médico con el paciente o el personal del hospital a través de la pantalla de video del robot.
- El sistema de amigos: los investigadores de la Universidad de Columbia descubrieron que las calificaciones de dolor de los niños hospitalizados disminuyeron significativamente cuando interactuaron con "compañeros terapéuticos de robots".
Bono de video: cuando da Vinci es bueno, es muy, muy bueno. Aquí hay un video de un cirujano que usa uno para pelar una uva.
Bono de bonificación de video: De acuerdo, es cierto que esto no tiene nada que ver con la cirugía robótica, pero es el video de robots más candente en la Web en este momento, una demostración impresionante, pero un tanto espeluznante de "Petman" de Boston Dynamics en camuflaje.
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