El Día de San Valentín se ha convertido en una gran oportunidad de marketing para tarjetas de felicitación y flores (como esta Guía de Love-O-Meter Rose), por supuesto, pero también para restaurantes y estaciones de esquí.
Este año, Hollywood ofrece dos variaciones de películas románticas para el Día de San Valentín. The Vow, un anticuado tearjerker, se basa libremente en una historia real, aunque también debe algo de su inspiración narrativa a Random Harvest, un melodrama de MGM de 1942 basado en una novela de James Hilton y protagonizada por Ronald Colman y Greer Garson. Ambas películas ven el amor como una especie de campo de minas o de obstáculos en el que el destino intenta mantener a las personas separadas, en este caso a través de la amnesia.
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Es una estratagema que los narradores de historias han usado durante siglos, no necesariamente amnesia, sino alguna fuerza externa que impide que amantes como Romeo y Julieta, Ginebra y Lancelot, Beatriz y Dante encuentren la felicidad. En películas como 7th Heaven y Gone With the Wind, Hollywood aprovechó la guerra como un medio para separar a los amantes. Otros dispositivos más complicados han incluido accidentes automovilísticos ( Love Affair ), un arresto por robo ( Remember the Night ), tumores cerebrales ( Dark Victory ), madres dominantes ( Now Voyager ), esposas celosas ( solo de nombre ), maridos celosos ( The Postman Siempre suena dos veces ), haciendo payasadas en una lancha rápida ( Magnificent Obsession ), política ( The Way We Were ), icebergs ( Titanic ) y asesinato ( Ghost ).
Muchos de los romances clásicos de Hollywood parecen crueles hoy en día, con héroes y heroínas que se martirizan por amor. Los amantes de Brief Encounter eligen la infelicidad para evitar lastimar a sus familias. La única forma en que Ingrid Bergman puede demostrar su amor por Cary Grant en Notorious de Alfred Hitchcock es dejarse envenenar por un nazi.
Por otro lado, está This Means War, una comedia romántica en la que el amor es una batalla entre dos concursantes que compiten por la misma persona. Las raíces de This Mean War provienen de una de las fórmulas favoritas de Hollywood, el triángulo romántico. Es uno que se remonta a payasos silenciosos como Mabel Normand y Charlie Chaplin, pero que encontró su mayor éxito en los romances de la década de 1930.
Con The Awful Truth (1937), el director Leo McCarey (quien también fue responsable de Love Affair ) ideó una historia que Hollywood ha saqueado repetidamente. (Para ser justos, The Awful Truth se basó en una obra que había sido filmada dos veces antes). Cary Grant e Irene Dunne interpretan a una pareja rica y glamorosa que por pura terquedad termina en la corte de divorcio. El público sabe que están hechos el uno para el otro, pero McCarey sigue encontrando complicaciones de la trama para mantenerlos separados: un petrolero de Tulsa, un bailarín de discoteca, incluso su perro mascota. En el transcurso de la película, Grant y Dunne expresan emociones como el deseo, los celos y la ira que a menudo se dejan de lado cuando entran en juego cosas como la guerra y los tumores cerebrales.
La comedia de mierda, como se llamó a películas como The Awful Truth, es donde Hollywood realmente se destacó al representar el romance. Películas como The Lady Eve, Sucedió una noche, The Thin Man, The More the Merrier llevaron a los espectadores a dar y recibir amor, con su equilibrio de poder siempre cambiante y sus constantes amenazas externas.
Originalmente se suponía que tanto The Vow como This Means War debían abrirse en el día de San Valentín, tal como lo hizo la película omnibus de Warner Bros. llamada Valentine's Day el año pasado. Pero la gente de 20th Century Fox aparentemente se enfrentó a The Vow y retrasó la apertura de This Means War hasta el 17 de febrero (aparte de algunas proyecciones previas).
Si es demasiado tiempo para esperar, puede encontrar restos de la fórmula de la bola de rosca en películas como Something's Gotta Give y You Have Got Mail, aunque parecen demasiado laboriosas y desesperadas para muchos espectadores. Y generalmente hay una comedia de Katherine Heigl en alguna parte (actualmente llamada One for the Money ), incluso cuando su reputación en la industria se desploma.
Las mejores películas románticas que he visto últimamente provienen de Asia. Lanzado en 2008, If You Are the One se centró en la búsqueda de amor de un soltero de mediana edad. Protagonizada por Ge You y Shu Qi, superó a Titanic en China y condujo a una secuela y un reality show. O está Don't Go Breaking My Heart (2010), en el que un arquitecto y un banquero compiten por una chica trabajadora. Dirigida por Johnnie To, Don't Go Breaking My Heart es divertido y triste a partes iguales, tal como Hollywood los hacía.
