Esta antigua cuenta de hierro egipcio se remonta aproximadamente al 3300 a. C. Foto: La Universidad Abierta / La Universidad de Manchester
contenido relacionado
- Para encontrar meteoritos, escuche las leyendas de los aborígenes australianos
Para los antiguos egipcios, el hierro era conocido como el "metal del cielo", dice el University College London. "En el lenguaje jeroglífico de los antiguos egipcios se pronunciaba ba-en-pet, que significa piedra o metal del cielo". Durante miles de años antes de que aprendieran a oler el mineral de hierro, los egipcios elaboraban cuentas y baratijas, cosechando el metal de meteoritos caídos. La rareza del metal le dio un lugar especial en la sociedad egipcia, dice Nature : "El hierro estaba muy fuertemente asociado con la realeza y el poder".
Durante el siglo pasado, los investigadores han estado en debate sobre si el hierro en un conjunto de cuentas de 5.000 años de antigüedad, que se remonta al antiguo Egipto, provenía de un meteorito o fue creado como el subproducto de la fundición accidental. Un nuevo estudio, dice Nature, ha confirmado que las cuentas de hierro provienen del cielo. Las cuentas contienen altas concentraciones de níquel y muestran una estructura cristalina distinta conocida como patrón Widmanstätten, dice New Scientist, ambas pruebas de que el hierro proviene de un meteorito.
Según Paul Nicholson de la Universidad de Cardiff en su libro de 2000, Ancient Egyptian Materials and Technology, "la disponibilidad de hierro en cualquier cosa que no sea una escala fortuita o esporádica tuvo que esperar el desarrollo de la fundición de hierro".
La adopción relativamente tardía de esta tecnología se debe más a las complejidades de los procesos que a la falta de suministros, ya que los minerales de hierro son realmente abundantes en todo el mundo. La producción de hierro requiere temperaturas de alrededor de 1, 100-1, 150 ° C.
La fundición de hierro no apareció en Egipto hasta el siglo VI aC, 2700 años después de la fecha estimada de las cuentas de hierro.
Más de Smithsonian.com:
Tallada en meteorito, esta estatua de mil años fue tomada del Tíbet por las SS nazis
