Hay zapatos hechos de neumáticos reciclados, zapatos hechos de esteras de yoga recicladas, incluso zapatos hechos de basura reciclada extraída del océano. Pero el zapato más verde de todos puede ser esta nueva zapatilla hecha de emisiones de dióxido de carbono reciclado.
Creado por la compañía energética NRG en conjunto con la empresa de gestión de productos 10xBeta, el "zapato sin huella" se parece más o menos a cualquier zapatilla blanca ordinaria. Pero alrededor del 75 por ciento del material del zapato está hecho de desechos gaseosos capturados de plantas de energía y convertidos en un polímero. Lo sentimos, sneakerheads, estos no están a la venta: solo hay cinco pares, y fueron creados para promover el Carbon XPrize, una competencia de cuatro años que NRG patrocina para desarrollar los productos más innovadores que utilizan emisiones de carbono.
“Los zapatos tienen propósitos funcionales; sirven para propósitos de moda ", dice Gin Kinney, vicepresidente de NRG Business Solutions. “Y los zapatos son identificables y producidos a gran escala. Eso se relaciona con nuestro objetivo final de resolver las emisiones de carbono: reutilizar las emisiones de carbono en productos viables y cotidianos que se pueden escalar para aplicaciones más grandes ".
La competencia XPrize, lanzada el año pasado, involucra a 47 equipos de siete países de todo el mundo. Los equipos pasarán los próximos dos años desarrollando sus productos, y luego serán reducidos a 10 finalistas. Estos finalistas podrán probar sus productos en centrales eléctricas reales en condiciones reales. Serán juzgados por la cantidad de dióxido de carbono que convierten, así como por la utilidad del producto final. Los ganadores serán anunciados en 2020 y recibirán acciones de un gran premio de $ 20 millones.
Los proyectos del equipo abarcan desde materiales de construcción hasta combustibles renovables y alimentos para animales, todos hechos de emisiones.
(NRG) Desde que las tecnologías de captura de carbono se volvieron factibles y asequibles, los científicos y ambientalistas han estado trabajando para descubrir qué hacer con todo ese dióxido de carbono. Algunos enfoques implican convertir el dióxido de carbono en formas que se almacenan más fácilmente, como la piedra, simplemente para evitar que entre a la atmósfera. Pero muchos otros están tratando de darle al dióxido de carbono una segunda vida útil. A principios de este año, escribimos sobre una compañía canadiense que transforma las emisiones de carbono en combustible al dividir el agua en oxígeno e hidrógeno y combinar el hidrógeno con el dióxido de carbono. Recientemente, los investigadores de Stanford demostraron que podían hacer plástico con dióxido de carbono mezclado con material vegetal. También se han realizado investigaciones prometedoras sobre la conversión de carbono en hormigón, cuya producción suele ser un gran productor de gases de efecto invernadero. Los científicos de la UCLA produjeron el concreto de carbono en un laboratorio y lo formaron en pequeños conos con una impresora 3D. Es solo una prueba de concepto en este momento, pero muchos creen que será escalable en el futuro cercano. Otras compañías y científicos están siguiendo líneas de investigación similares, incluidos varios de los equipos involucrados en la competencia XPrize.
Dado que NRG es una compañía energética dedicada a la producción de energía de combustibles fósiles, obviamente se beneficia al hacer que el proceso sea más limpio, en lugar de verlo reemplazado por completo, como preferirían algunos ambientalistas.
"A pesar de las ganancias masivas en energía renovable, la realidad es que aún necesitaremos usar combustibles fósiles para generar el volumen de energía que la sociedad necesita", dice Kinney. “Las tecnologías como la captura de carbono y la conversión de carbono juegan un papel vital en ayudarnos a entregar energía de manera segura y confiable mientras trabajamos para alcanzar los objetivos de reducción de emisiones. Si somos capaces de capturar emisiones y convertirlas en un producto de mercado masivo altamente utilizable, eso es un gran beneficio para la sociedad ".
