Un mechón de pelo en poder de un coleccionista privado en los Estados Unidos puede ser la clave para mapear el ADN de Leonardo da Vinci.
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Como Alessandro Vezzosi, director del Museo Ideale Leonardo da Vinci en la ciudad natal del artista, Vinci, y Agnese Sabato, presidente de la Fundación Leonardo da Vinci Heritage, explican en un comunicado: "Encontramos, al otro lado del Atlántico, un mechón de cabello históricamente etiquetado ' Les Cheveux de Leonardo da Vinci ' ”—Francés para“ el cabello de Leonardo da Vinci ”.
Vezzosi agrega: “Esta reliquia histórica ... ha permanecido oculta durante mucho tiempo en una colección estadounidense. Ahora estará expuesto por primera vez, junto con documentos que atestiguan [su] procedencia francesa antigua ".
Según Angela Giuffrida, de The Guardian, Vezzosi y Sabato presentarán el hilo singular al público durante una conferencia de prensa el jueves en la Biblioteca Leonardiana de Vinci. Programada para coincidir con el 500 aniversario de la muerte de Leonardo, que ocurrió el 2 de mayo de 1519, la ceremonia marcará el "comienzo oficial" de las investigaciones científicas sobre los orígenes del cabello, como Michele Giuntini escribe para la Agencia Nazionale Stampa Associata.
Para evaluar el bloqueo, los investigadores llevarán a cabo un análisis de ADN y compararán sus hallazgos con el material genético extraído de los descendientes vivos del artista, así como con los huesos que presumiblemente pertenecen al Hombre Renacentista original.
Aunque da Vinci no tuvo hijos propios, Jason Daley, de Smithsonian.com, informa que en 2016, Vezzosi y Sabato utilizaron un tesoro de documentos históricos italianos, franceses y españoles que detallaban la línea paterna del artista para reconstruir 15 generaciones de su árbol genealógico. e identificar 35 descendientes contemporáneos. Entre otros, estos parientes modernos incluyen un contador, un pastelero, un arquitecto y el director de cine nominado al Oscar Franco Zeffirelli.
Antes del descubrimiento del cabello, no estaba claro si alguna muestra del ADN del artista había sobrevivido a los siglos intermedios. Como Sarah Knapton informó para el Telegraph en 2016, Leonardo, quien dejó su país natal de Italia para trabajar para el rey francés Francisco I en 1515, fue enterrado originalmente en la capilla de Saint-Florentin en el Castillo de Amboise del Valle del Loira. A finales del siglo XVIII, sin embargo, los revolucionarios destruyeron el edificio que albergaba los restos del artista. Según Atlas Obscura, los supuestos huesos de Leonardo fueron redescubiertos en 1863 y posteriormente se trasladaron a la capilla más pequeña del castillo de Saint-Hubert, donde descansan hasta el día de hoy junto a una placa que advierte que el sitio es simplemente la ubicación "presunta" de la tumba del maestro del Renacimiento. .
Casi al mismo tiempo que los historiadores anunciaron la identificación de los descendientes vivos de Leonardo, un equipo internacional de investigadores publicó un ambicioso plan para secuenciar el genoma del artista. Dirigido por científicos del Instituto J. Craig Venter de California, el Proyecto de ADN Leonardo da Vinci se propuso probar pinturas, cuadernos y dibujos para detectar rastros de ADN, como huellas digitales, escamas de la piel y mechones de cabello.
"Si el ADN humano se obtiene del trabajo de Leonardo y se secuencia, el material genético se puede comparar con la información genética de restos óseos u otros que pueden ser exhumados", Jesse Ausubel, vicepresidente de la Fundación Richard Lounsbery, que financió la iniciativa, le dijo al Knapton del Telegraph . (Se usó una estrategia similar para identificar los restos del Ricardo III de Inglaterra después de que un esqueleto que se decía que era suyo fue desenterrado debajo de un estacionamiento de Leicester en 2012).
Si bien el mechón de cabello que actualmente aparece en los titulares no se encontró mezclado con la pintura en uno de los lienzos de Leonardo, esencialmente cumplirá el mismo propósito que el identificado en estas circunstancias, permitiendo a los investigadores probar y comparar múltiples muestras que supuestamente contienen el ADN del artista .
Este último intento de mapeo del genoma es uno de los muchos eventos planeados para conmemorar el quinto centenario de la muerte de Leonardo: Al escribir para La Nazione, Ilaria Biancalani señala que el cabello se exhibirá en la ciudad natal del artista, Vinci, que organizará una exposición titulado Leonardo Lives, celebra la reapertura del Museo Ideale Leonardo da Vinci e inaugura un nuevo museo dedicado a da Vinci y el vino. Un poco más lejos, el Louvre lanzará una exitosa retrospectiva de Leonardo da Vinci preparada para unir tantas de las pinturas del Viejo Maestro "como sea posible", mientras que la Royal Collection Trust de Gran Bretaña destacará más de 200 de los dibujos eclécticos del polímata.
