Era 2011 y Axis Sally estaba, una vez más, en el aire. Richard Lucas, entusiasta de la radio de onda corta, haciendo un trabajo promocional para su nuevo libro sobre la infame emisora estadounidense empleada por los nazis, hizo una doble toma cuando vio la superficie de su nombre, a través de Google Alert, en un sitio web neonazi.
Pero, efectivamente, un podcast producido por el Frente Noroeste, que se autoidentifica como una "organización política de hombres y mujeres arios que reconocen que una nación blanca soberana e independiente en el noroeste del Pacífico es la única posibilidad para la supervivencia de la raza blanca". en este continente "- contó con una mujer que tomaba el sobrenombre que Lucas conocía tan bien. La presentación de esta versión del siglo XXI de Axis Sally fue el presentador del podcast y fundador del Frente Noroeste, el neonazi estadounidense Harold Covington.
"Estaba claro que [Covington] había leído [mi] libro", dice Lucas. “Comenzó a describir a Axis Sally como una mujer muy valiente que soportó todo tipo de cosas del Führer y todo ese tipo de cosas. Y, por supuesto, esa no era mi intención al escribir el libro. Entonces comenzó a preocuparme un poco ”.
Años antes, Lucas se había encontrado con un tesoro en línea de las transmisiones reales organizadas por Axis Sally, cuyos mensajes fueron escritos por su amante alemán casado para sembrar la discordia en las fuerzas armadas estadounidenses y el hogar durante la guerra. Como escritor independiente, Lucas utilizó las grabaciones como una oportunidad para sumergirse en la historia real de la mujer detrás del nombre, una Mildred Gillars. Revisó documentos federales desclasificados y archivos de periódicos para escribir la primera biografía completa sobre Axis Sally y sus transmisiones de Reich Radio, programas que finalmente convirtieron a Gillars en una de las pocas personas condenadas por traición en los Estados Unidos.
"Realmente estaba tratando de tener una historia matizada de ella y hacerla parecer un ser humano en lugar de una caricatura", dice Lucas. "Especialmente hoy. Las personas no son blancas y negras; hay todo tipo de compensaciones que los llevan a convertirse en quienes son ".
Eje Sally: la voz estadounidense de la Alemania nazi
Una de las estadounidenses más notorias del siglo XX fue una actriz fallida de Broadway convertida en locutora de radio llamada Mildred Gillars (1900–1988), más conocida por los soldados estadounidenses como "Axis Sally". La escritora independiente y entusiasta de la radio de onda corta Richard Lucas narra su vida. en su primera biografía completa, Axis Sally: The American Voice of Nazi German. Lucas está trabajando actualmente en su próximo libro sobre la periodista y locutora Dorothy Thompson.
ComprarSi bien Gillars, la persona, navegó una serie de eventos de la vida infeliz antes de que fuera reclutada por los propagandistas nazis como un talento de radio, tal vez no sea demasiado sorprendente que la personalidad de fantasía nazi que encarnaba en el aire fuera reutilizada por los supremacistas blancos modernos.
Gillars, nacida Mildred Elizabeth Sisk en Portland, Maine, en 1900, puede que no sea tan conocida como sus contemporáneos, como Lord Haw-Haw, con la voz del irlandés-estadounidense William Joyce o Tokyo Rose, a quien el estadounidense Iva Toguri D ' Aquino se vio obligado a dar vida. Pero el trabajo de Gillars entrelazando el entretenimiento y la propaganda se siente, posiblemente, más a gusto en la cultura actual, donde las ideas extremistas entran en la corriente principal a través del culto a la personalidad.
Por su parte, Gillars vaciló fácilmente entre tocar en la era del swing, éxitos de grandes bandas y denunciar a los judíos, Franklin Roosevelt y los británicos en el aire. "Una cosa de la que me enorgullezco", decía en una transmisión típica, "es contarles a los estadounidenses la verdad y esperar que algún día se den cuenta de que están siendo engañados; que las vidas ¡De los hombres que amas están siendo sacrificados por los intereses judíos y británicos!
Sin embargo, era muy calculadora, rechazando cada vez que le preocupaba que el texto que le dieron para leer en el aire fuera demasiado lejos: “Si tenía algo en el guión que creía que la haría responsable de la traición en el futuro, lucharía contra eso. ", Dice Lucas.
"Midge", como se llamaba Gillars, siempre se veía a sí misma como una artista. Al crecer, soñaba con convertirse en actriz. Sufrió una infancia traumática: el periodista John Bartlow Martin, quien cubrió su juicio por traición por McCall's, escribió que "creció en la infeliz casa de un padre borracho e incestuoso", en referencia a su padrastro Robert Bruce Gillars, con quien su madre se volvió a casar. cuando Midge era un niño. Cuando se fue de casa, estudió drama y actuación en la Ohio Wesleyan University, pero dejó la escuela antes de recibir su diploma por consejo de un profesor casado, "el primero de una serie de hombres intelectuales mayores cuya influencia moldeó su destino", señala Lucas en su libro, con la esperanza de hacerlo grande.
El éxito nunca llegó. A la edad de 31 años, desilusionada por su falta de éxito teatral en Nueva York, siguió a un hombre nacido en Gran Bretaña (judío, como sucedió) a su publicación en Argel, donde parece que eran amantes, dice Lucas. Sin embargo, su relación debe haberse disuelto poco después, porque cuando la madre de Gillars le escribió para ver si quería unirse a su gira europea en Hungría en la primavera de 1934, ella lo siguió. Después de que madre e hija se encontraron en Budapest, las mujeres viajaron, fatídicamente, a Berlín.
Ese fue el año en que Adolf Hitler se declaró dictador absoluto, el último vestigio de la República de Weimar de Alemania que cayó ante el Tercer Reich. Mientras su madre estaba lista para regresar a los Estados Unidos, Midge, reacia a regresar a una carrera teatral estancada, decidió quedarse y estudiar música. Encontró trabajo en la escuela Berliz enseñando inglés y, gracias a un amigo bien conectado, escribió, entre otras cosas, críticas de cine y teatro para Variety (allí, dice Lucas, sus escritos traicionaron sus sentimientos antisemitas). Sin embargo, en 1940 estaba sufriendo mucho por dinero, por lo que aceptó un trabajo en la Corporación de Radio Estatal Alemana.
Josef Goebbels, el propagandista nazi, había estado buscando a alguien como Gillars. En "Principios de propaganda de Goebbels", el profesor de psicología de la Universidad de Yale, Leonard W. Doob, resumió la filosofía del jefe de propaganda nazi de que "la mejor forma de propaganda en los periódicos no era" propaganda "(es decir, editoriales y exhortación), sino noticias sesgadas que parecían sé directo ”. Goebbels aprovechó esta idea en muchas plataformas, incluidas las transmisiones de onda corta enviadas por la Cámara de Radio del Reich. La radio de onda corta tiene un alcance expansivo; Tanto el Eje como las fuerzas aliadas lo usaron durante la guerra para llegar a los oyentes en toda Europa e incluso a través del Atlántico.
En 1941, un proyecto en la Universidad de Princeton que estudiaba los programas dirigidos al público estadounidense emitió la siguiente evaluación: "Los comentaristas y locutores de noticias alemanes han pasado la mayor parte de su aliento tratando de crear actitudes de derrotismo y desconfianza con respecto a Gran Bretaña". Para hacerlo, los nazis representaron las divisiones de raza, clase y cultura que ya se manifiestan en los EE. UU. "Los programas de Berlín para este país emplean propaganda antisemita corrosiva, junto con llamamientos contradictorios a trabajadores, empresarios, aislacionistas, intervencionistas, grupos raciales y nacionales", escribió el periódico. . Estos programas también incluyeron radio teatro, como una "dramatización pro-nazi y anti-británica de la vida de Lincoln".
Pero Goebbels sabía que los acentos teutónicos transmitidos en sus transmisiones estaban obstaculizando la efectividad del contenido. Expresado por alemanes, el mensaje simplemente no tenía el mismo golpe que si fuera entregado por alguien con una voz más familiar del medio oeste. Necesitaba a alguien que pudiera hablar con los estadounidenses con sus propios patrones de habla, y Gillars era solo la mujer para el trabajo.
Según el expediente de su juicio por traición de 1949, cuando Gillars comenzó, "sus deberes eran los de una presentadora que presentaba programas y una actriz en una transmisión dramática y de cabaret". Según todos los informes, nunca esperó que Estados Unidos entrara en guerra. “Estaba básicamente congelada en un punto de vista aislacionista de una mujer que todavía estaba en la década de 1920; no vamos a pelear otra guerra por Gran Bretaña y Francia; vamos a quedar fuera de esta guerra ", dice Lucas. Pearl Harbor, dice, la tomó amargamente por sorpresa. Pero no regresó a los EE. UU. Después del ataque japonés: su pasaporte, por ejemplo, había sido confiscado por un funcionario de la embajada de EE. UU. Poco comprensivo en la primavera de 1941. También se había comprometido con un físico alemán que dijo que no se casaría con ella si ella regresaba a los Estados Unidos.
Preocupada porque era demasiado mayor para encontrar otra pareja, se quedó. Su prometido murió en el Frente Oriental, pero Gillars no permaneció sola mucho tiempo; pronto se involucró seriamente con el casado Max Otto Koischwitz. Una vez que fue profesor de alemán en el Hunter College de Nueva York hasta que sus simpatías nazis lo expulsaron de la academia, ahora era un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. Se convirtió en otro mentor masculino mayor para Gillars, dice Lucas, y después de que Koischwitz fuera puesto a cargo de las transmisiones de radio nazis dirigidas a las tropas estadounidenses, arregló que su amante trabajara bajo su mando.
Ahora Gillars estaba amplificando directamente la propaganda estatal nazi, protagonizando los programas y las obras de radio que Koischwitz escribió para ella. Los informes de las tropas estadounidenses muestran que encontraron estas reglas, con la intención de debilitar la moral de los soldados, algo así como una broma: “En lejos, en Berlín, el ministro Goebbels cree que Sally está minando rápidamente la moral del chico de la masa estadounidense, pero nuestro cabo sabe que solo Lo contrario está sucediendo. Él recibe una explosión de ella. Todas las tropas estadounidenses la aman ”, explicó Norman Cox en Radio Recall, el diario del Metropolitan Washington Old-Time Radio Club.
La razón por la que sintonizaron fue, en parte, porque ella tocaba música de jazz en vivo, una táctica que convenció a sus superiores para que adoptaran.
Como lo expresó una columna de 1944 en el Saturday Evening Post : “No hay nada tan bueno para la moral de un soldado como una pequeña música de swing de vez en cuando. Buen swing, maravilloso y sólido. Ahí es donde la radio está jugando un papel importante en ganar la guerra ".
"Ella estaba trayendo algo muy estadounidense y muy vistoso a la alineación de Goebbel", dice Lucas. “[Los nazis] no tenían el tipo de capacidad para hacer eso. La mayoría de las personas que sabían hacer radio, los dramaturgos, abandonaron Alemania en 1939 y se exiliaron ”.
Gillars también transmitió información sobre los estadounidenses en los campos de prisioneros alemanes, que es la forma en que muchos oyentes en casa recibirían noticias sobre el estado de sus seres queridos. Sin embargo, con miras a la autoconservación, siempre tuvo cuidado de asegurarse de que nada de lo que leía pasara al reino de la traición. Esa es una razón por la que estaba tan molesta cuando descubrió que otra mujer, Rita Luisa Zucca de Nueva York, también se hacía llamar "Axis Sally" en las ondas estatales italianas; no quería que la responsabilizaran por nada de lo que dijo la otra Sally. Entre otras cosas, Zucca había discutido la inteligencia militar en sus programas en un intento de confundir a las tropas aliadas que avanzaban.
Gillars se enorgulleció de sus actuaciones en la radio estatal de Berlín, tanto que se escapó de sus mejores transmisiones, incluso preservándolas después de la caída de la Alemania nazi. “Ella era una narcisista. Esa es la cosa. Básicamente era una persona del espectáculo ”, dice Lucas.
Pero a diferencia de Zucca, quien renunció a su ciudadanía estadounidense antes de la guerra y se casó con un ciudadano italiano, asegurando que no pudiera ser juzgada por traición en los Estados Unidos, Gillars era vulnerable cuando terminó la guerra. Estaba tan enamorada de Koischwitz que creyó hasta el final que iba a dejar a su esposa y casarse con ella. Después de que un bombardeo mató a la esposa en 1943, pensó que era solo cuestión de tiempo, pero Koischwitz murió él mismo en 1944, dejándola sin la cobertura de la ciudadanía alemana por matrimonio, lo que habría significado que ya no debía lealtad a los EE. UU.
Gillars se mezcló con las masas de personas desplazadas después de la caída de la Alemania nazi, hasta que el Cuerpo de Contrainteligencia del Ejército de los EE. UU. La alcanzó en 1946. Koischwitz todavía estaba en su mente: "Cuando finalmente la atraparon, el interrogador estadounidense dijo:" ¿Por qué te quedaste? ¿Por qué no corriste? Ella dijo: "Nunca pensé que moriría", dice Lucas.
Fue retenida en campos de internamiento hasta que fue traída de regreso a los Estados Unidos para ser juzgada en 1948. "Tanto su juicio como el juicio de Tokyo Rose ocurrieron con meses de diferencia", dice Lucas. “Podrían haberlos dejado ir. Habían pasado dos años desde la captura de [Gillars], tres años desde el final de la guerra. Pero hubo consideraciones políticas ”. 1948 fue, después de todo, un año de elecciones presidenciales, con el presidente en ejercicio Harry S. Truman buscando ganar el favor político en la carrera contra el gobernador de Nueva York Thomas E. Dewey.
De los diez cargos de traición que Gillars fue acusada inicialmente (finalmente reducida a ocho), solo fue condenada por uno, por su papel en Vision of Invasion, una obra de radio escrita por Koischwitz en la que Gillars interpretó a una madre de Ohio que tuvo un sueña con la muerte de su hijo en la invasión aliada de Europa.
Un jurado impuso una multa de $ 10, 000 y la sentenció a 10 a 30 años de prisión, aunque fue liberada después de las 12. Durante su tiempo tras las rejas, se convirtió al catolicismo y, después de la liberación, la Iglesia Católica organizó su enseñanza en un convento. en Columbus, Ohio. Más tarde, encontró trabajo como tutora de estudiantes locales de secundaria y finalmente se graduó de Ohio Wesleyan, debidamente con un título en discurso.
Según Lucas, sus vecinos no tenían idea de su vida pasada hasta que los medios llamaron después de su muerte en 1988.
No es demasiado imaginario suponer que las cosas podrían haber sido diferentes si ella estuviera presente hoy. Con la capacidad de mantener a la gente escuchando la propaganda entre éxitos de radio y primicias, y un ojo para seguir la línea así, si hubiera querido, es fácil verla haciendo un segundo acto en los medios. "Ella pasaría por un período de dos años y tres años en el que sería considerada persona non grata, se disculparía, contrataría a una empresa de relaciones públicas que la ayudaría a rehabilitar su carrera y volvería", dijo Lucas. está de acuerdo "Cuando veo a algunas de estas personas que fueron [rechazadas] hace 15 años y están de vuelta en eso ... casi se siente como su fantasma".
En cambio, mientras Axis Sally apareció brevemente en la película de 2008 de Spike Lee, Miracle at St. Anna, y actualmente se está trabajando en un guión sobre su vida, en su mayoría desapareció del conocimiento popular.
Mientras Lucas pasó seis años pensando en la vida de Gillars para su libro, dice que todavía se pregunta por ella. Si bien siempre juró que no tenía conocimiento sobre la "Solución final a la cuestión judía", una mujer que estaba cerca de ella en Colón lo sorprendió cuando mencionó que una de las posesiones más preciadas de Gillars era una taza que se le había dado a ella por Heinrich Himmler, el jefe de las SS. Si estaba cojeando con Himmler, dice Lucas, eso implicaba que tenía acceso a la información del círculo interno.
"¿Cuánto sabía ella?", Pregunta.
