En 2006, los arqueólogos en Jamestown, Virginia, descubrieron un pozo de agua subterránea del siglo XVII en James Fort, el sitio del primer asentamiento inglés permanente en Estados Unidos. Ahora, como Andrew Harris informa para el Williamsburg Yorktown Daily, están cavando a través del pozo para ver qué pueden aprender sobre la historia del Fuerte y las personas que vivieron allí.
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El equipo que clasifica los artefactos del pozo es parte de un grupo de arqueólogos de Preservation Virginia, que ha estado trabajando desde 1994, cuando se descubrió el 1607 James Fort. El pozo solo estuvo en funcionamiento por un corto tiempo antes de que los colonos comenzaran a llenarlo con basura y desperdicio de alimentos. Al clasificar estos artefactos, los investigadores esperan comprender mejor lo que había en la mesa hace cientos de años.
"Esperemos que podamos usar esta información para completar una pieza importante que falta en el rompecabezas de la historia de Jamestown, que es lo que está sucediendo en los dieciséis adolescentes", dijo a Harris el curador asistente de redescubrimiento de Jamestown, Hayden Bassett. "Sabemos mucho sobre 1607 a 1610, sabemos mucho sobre la década de 1620 en adelante, pero este ha sido un período que ha estado ausente en gran medida de nuestro registro hasta la fecha".
Si bien el proyecto aún se encuentra en sus primeras etapas, los arqueólogos ya han descubierto unos 30, 000 huesos de animales en solo una de las seis capas de suelo. ¿En qué se estaban metiendo los colonos? Tenían un "gusto por el pavo", escribe Harris.
El pavo es un ave nativa de América del Norte, pero los devoradores tienen una larga historia de domesticación. Algunas de las primeras pruebas de domesticación se remontan a la región de las Cuatro Esquinas de la meseta de Colorado hace casi 2.000 años y Guatemala entre el 300 a. C. y el 100 d. C. Los nativos americanos probablemente también estuvieron en el negocio de domesticación de pavos bastante temprano, con evidencia de domesticación como desde 1200 hasta 1400 dC, Grennan Milliken escribe para Motherboard . Pero no está claro exactamente de dónde provienen los pájaros de James Fort; Podrían haber sido aves domesticadas por los nativos americanos, o podrían haber sido cazados de las abundantes reservas de pavos salvajes.
Sin embargo, los tiempos para los colonos no siempre fueron fáciles. El pozo también alberga capas de tierra con abundantes restos de caballos, ratas e incluso serpientes venenosas, comidas menos preferidas para los primeros colonos de Jamestown. Los arqueólogos creen que estos restos probablemente se remontan a un período conocido como Starving Time, que tuvo lugar entre 1609 y 1610. Durante este período, una sequía y la falta de suministros casi aniquilaron a la población de la colonia, según el histórico Jamestowne, y se vieron obligados a recurrir a fuentes alternativas de alimentos.
Al correlacionar sus hallazgos de alimentos con documentos históricos, los arqueólogos esperan obtener información sobre los eventos para descubrir los eventos que tuvieron lugar durante este período, informa Josh Lowe en Newsweek . "Cuando esa dieta cambia, eso debería indicar que algo está pasando", dice Bassett al Williamsburg Yorktown Daily . "Las personas no solo cambian su dieta al azar, particularmente en un entorno como este".
Por ejemplo, los investigadores encontraron huesos de ganado en una capa de tierra que data de 1610. A partir de documentos históricos, el equipo descubrió que los primeros colonos rara vez comían carne de res antes de ese momento. El ganado vivo no fue enviado desde Inglaterra hasta 1610 o 1611.
Los investigadores esperan que sus hallazgos les ayuden a determinar cuándo se construyó el pozo, y obtener más información sobre la vida de estos primeros colonos.
