Un equipo de investigadores investigó los ombligos de 60 personas diferentes y descubrió la diversidad bacteriana y el misterio microbiano. Con todo, identificaron más de 2.000 especies de bacterias, así como dos especies de arqueas, los antiguos predecesores de las bacterias. Algunas de las especies ocurrieron con frecuencia en múltiples ombligos, mientras que otras se limitaron a solo unos pocos participantes. De acuerdo con The Scientist :
Cada voluntario albergaba un promedio de 67 tipos diferentes de bacterias, y la gran mayoría de las 2, 188 especies encontradas solo estaban presentes en seis o menos ombligos. Dunn dijo que uno de los voluntarios no se había bañado en años, lo que arrojó una muestra de ombligo que no solo tenía bacterias presentes, sino dos especies de arqueas, que fueron raras en el estudio.
Los investigadores están perplejos sobre lo que causa esta diversidad y diferencia. Escribiendo en el blog invitado de Scientific American, el autor principal del estudio, Rob Dunn, reflexiona sobre el misterio:
Comenzamos a preguntarnos más seriamente qué explicaba las diferencias de una persona a otra. Encontramos cientos y luego miles de especies, muchas de las cuales parecen nuevas para la ciencia. Incluían especies extrañas, como una especie encontrada en mi cuerpo que parece preferir descomponer los pesticidas.
Uno puede imaginar muchos factores que influyen en las bacterias que están en su piel; si nació por cesárea o vaginalmente, sexo, edad, peso, si es una persona interna o externa, si vive en una ciudad o en el país, en qué clima vive, si tiene o no un perro, y tal vez incluso donde creciste o donde vivía tu madre cuando estaba embarazada de ti.
El equipo espera que un nuevo conjunto de datos de más de 600 muestras de ombligo tomadas de personas de toda América del Norte pueda comenzar a arrojar luz sobre este misterio. Y ni siquiera han tocado los bosques microbianos que acechan en nuestras narices, cejas, uñas de los pies y axilas, al menos todavía no.
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