Se necesita una cierta cantidad de coraje para visitar los Everglades de Florida. Otros parques nacionales tienen sus peligros: piscinas de ácido caliente en Yellowstone, toboganes en Yosemite, grizzlies en Glacier. Pero los Everglades pueden ser el hábitat menos amigable para los humanos que uno de los mejores destinos del país.
Los Everglades son un vasto río de flujo lento que se extiende desde el centro de Florida hasta los Cayos; Además de unas pocas "hamacas" (islas) y zonas secas estacionales, la mayor parte del territorio está cubierto de pastos, manglares y aguas poco profundas y turbias. Está lleno de serpientes, incluidas las pitones birmanas invasivas; hace calor y bochorno la mayor parte del año; y enjambres de mosquitos te recogerán y te llevarán.
Quizás la criatura más extraña e intimidante en este lugar espectacularmente de otro mundo es el cocodrilo americano. Estos reptiles que rechinan, gimen y rechinan los dientes crecen hasta 15 pies de largo. Parecen algo del Mesozoico porque lo son: evolucionaron hace más de 200 millones de años y no han cambiado mucho desde entonces.
Los visitantes de los Everglades verán una gran cantidad de caimanes, desde gigantes de ojos pequeños que descansan al costado del camino hasta enredos de juveniles recién nacidos. Se suman a la sensación de que este lugar es verdaderamente salvaje, y bien vale la pena el desafío. Las aves zancudas también son espectaculares: pelícanos blancos con envergaduras que abarcan todo el patio, cigüeñas de madera que alguna vez estuvieron casi extintas, grandes garzas azules que agitan pausadamente en el aire como pterodáctilos. Los senderos del paseo marítimo atraviesan el hábitat de pantanos, junglas y humedales que de otro modo sería impenetrable. Una vez que llegas al extremo sur de los Everglades, donde el agua dulce que rezuma lentamente se mezcla con el Golfo de México para convertirse en salobre, los caimanes se vuelven más escasos. Pero esté atento a un reptil más raro pero igualmente intimidante: el cocodrilo americano.
Las aves zancudas también son espectaculares: pelícanos blancos con envergaduras que abarcan todo el patio, cigüeñas de madera que una vez estuvieron casi extintas y grandes garzas azules que agitan tranquilamente en el aire como pterodáctilos. (Bob Gibbons / Alamy) 
Quizás la criatura más extraña e intimidante en este lugar espectacularmente de otro mundo es el cocodrilo americano. (Mark Sykes / Alamy) 
Un par de cigüeñas de madera pasan por rituales antes y durante los comportamientos de apareamiento. (PhotoStockFile / Alamy) 
Estos reptiles que rechinan, gimen y rechinan los dientes crecen hasta 15 pies de largo. (Michael Patrick O'Neill / Alamy) 
Los Everglades es un vasto río de flujo lento que se extiende desde el centro de Florida hasta los Cayos. (Jon Helgason / Alamy)
