Ayer, Amanda escribió sobre el reciente descubrimiento de evidencia de que los humanos pueden haber comenzado a comer granos de cereales decenas de miles de años antes de lo que se creía anteriormente. Los humanos no comenzaron a comer azúcar refinada hasta aproximadamente el año 5.000 a.C., y hasta hace un par de siglos, alguien combinó los dos en un dulce.
Los cereales para niños de hoy son casi lo suficientemente dulces como para calificar como dulces (especialmente los que contienen pequeños malvaviscos, que eran mis favoritos), pero eso no es de lo que estoy hablando. El azúcar de cebada era una delicia victoriana favorita que era especialmente popular en Navidad. Originalmente estaba hecho de azúcar hervida en agua en la que la cebada había sido hervida previamente, lo que produjo un caramelo duro de color ámbar. A menudo se consumía como una pastilla calmante para la garganta.
El azúcar de cebada también se llama caramelo de cebada o caramelo de azúcar de cebada, aunque a veces se hace una distinción. Timberlake Candies, que produce dulces de cebada hechos a mano, dice que la diferencia es que el azúcar de cebada se hace con crema de tártaro, mientras que el caramelo de cebada se hace sin él pero con jarabe de maíz, que produce un producto más duro y más claro. A partir del siglo XVIII, los moldes de metal se utilizaron para crear dulces coloridos y notablemente detallados. Varias compañías estadounidenses continúan haciendo estas novedades pasadas de moda, con o sin agua de cebada.
Según el Glosario de The Glutton, de John Ayto, el azúcar de cebada se hacía tradicionalmente en palos largos y retorcidos, por lo que "azúcar de cebada" se utilizó como término arquitectónico para columnas retorcidas.
La entrada de Wikipedia sobre el azúcar de cebada sugiere que el caramelo de cebada surgió como un malentendido lingüístico entre los franceses y los ingleses. Los franceses trajeron sucre brûlé, o azúcar quemada, a Inglaterra, que lo tradujo erróneamente como "azúcar de cebada". Esto luego se tradujo al francés como sucre d'orge, literalmente azúcar de cebada. Soy escéptico de que la historia sea cierta, pero soy un imbécil (sin juego de palabras) para las leyendas etimológicas.
En cualquier caso, hoy puede visitar el Musée du Sucre d'Orge, en Moret-Sur-Loing, al sureste de París, donde puede ver cómo se elabora el dulce y aprender sobre las monjas benedictinas que lo hicieron. Aunque las monjas dejaron de producir en la década de 1970, pasaron su receta a una familia local que continúa haciendo los dulces en forma de corazón estampados con una cruz, que están empaquetados en una adorable lata. el azúcar de cebada a menudo se convertía en palos largos y retorcidos, por lo que el azúcar de cebada se usó como un término arquitectónico para columnas retorcidas.
