Creemos que somos tan modernos porque nuestros robots pueden bailar, hacer autos y correr como guepardos. Pero ni siquiera un camarero robot puede sorprender nuestros sentidos como lo hizo Eric, el primer robot de Gran Bretaña, cuando se levantó por primera vez y pronunció un discurso introductorio de cuatro minutos mientras salían chispas de su boca en la Exposición de la Sociedad de Ingenieros Modelo en Londres en Septiembre de 1928.
Según Sarah Knapton en The Telegraph, el robot fue una sensación e impresionó a la multitud al inclinarse, mirar a derecha e izquierda y hacer gestos con los brazos. El autómata de 100 libras estaba cubierto de aluminio, tenía bombillas para los ojos y 35, 000 voltios de electricidad lo hicieron escupir chispas azules. Las iniciales RUR (Rossums Universal Robots) estaban impresas en su pecho, un reconocimiento de una obra del mismo nombre del dramaturgo checo Karel Čapek, que introdujo la palabra "robot" al inglés en 1921 (aunque no se sabe por qué se llama Eric) )
“Eric era todo lo que imaginabas que era un robot. Era un hombre de acero que habla y mueve ”, explica Ben Russell, curador del Museo de Ciencias de Londres. "Pero lo más increíble es que fue uno de los primeros robots del mundo y el primero construido en el Reino Unido".
Esa es la razón por la cual Russell y el Science Museum han lanzado una campaña de Kickstarter para recaudar alrededor de $ 50, 000 y revivir a Eric para protagonizar la exposición "Robots" del museo programada para abrir en febrero de 2017. La exhibición incluirá 100 autómatas de toda la historia, incluyendo un "monje mecánico" del siglo XVI.
Eric sorprende a la multitud en su presentación en 1928 (The Science Museum) Después de su aparición inicial en el Royal Horticultural Hall en 1928, Eric, construido por el veterano de la Primera Guerra Mundial William Richards y el ingeniero de aeronaves Alan Reffell, realizó una gira mundial con sus inventores, de pie, inclinándose y repitiendo frases enlatadas para tecnófilos en Nueva York y en toda Europa. . Saltó a los medios de comunicación y, según Russell, la prensa de Nueva York lo llamó "el hombre casi perfecto". Pero después de todos los elogios, el rastro de Eric se desvanece.
Según Knapton, el museo está utilizando los dibujos originales para Eric y las imágenes del Illustrated London News para rehacerlo. Si bien el exterior de Eric está bien documentado, los curadores realmente no saben qué lo hizo funcionar. Es por eso que Russell ha traído a bordo al escultor y robotocist Giles Walker para reconstruir a Eric y darle las agallas del siglo XXI en los próximos tres meses.
Una vez que Eric esté completo, estará en exhibición permanente en el Museo de Ciencias de Londres, aunque Russell dice que puede realizar otra gira mundial antes de establecerse definitivamente.
