Más estadounidenses van en bicicleta al trabajo que nunca. Según las estimaciones de la Oficina del Censo de EE. UU. En 2017, casi 900, 000 personas en los Estados Unidos viajaron a trabajar en bicicleta en 2015, casi 300, 000 más que en 2006.
¿Qué hay detrás del salto? Durante una conferencia celebrada la semana pasada en Indianápolis, Indiana, representantes de la industria de bicicletas sugirieron una confluencia de eventos, desde la expansión de carriles para bicicletas y programas para compartir bicicletas hasta esfuerzos de base y planes integrales para mejorar la infraestructura de la ciudad.
La segunda conferencia anual fue organizada por el grupo nacional de defensa del ciclismo PeopleForBikes, que también presentó su programa inaugural City Rankings la semana pasada.
Se clasificaron un total de 480 ciudades para determinar qué comunidades están liderando el camino en bicicleta. El proceso tardó dos años en crearse, informa Joe Lindsey para Ciclismo, y los mejores resultados no son necesariamente las comunidades que esperarías.
Primero llegó Fort Collins, Colorado, seguido de Wausau, Wisconsin. Boulder, Colorado, completó los tres primeros.
"[El sistema] recompensa a las ciudades no solo por lo que hicieron hace 20 años, sino también por lo que están haciendo ahora", escribe Michael Andersen de PeopleForBikes en el blog de la organización. “Como resultado, estas calificaciones cambiarán. Las ciudades se moverán hacia arriba y hacia abajo ”.
Por ejemplo, una de las variables consideradas, alcance, mide la accesibilidad y la facilidad de la red ciclista de una ciudad en todas las partes de la ciudad, incluidos los vecindarios de bajos ingresos que a menudo se pasan por alto. Otra variable, la aceleración, mide la mejora continua de la ciudad para la infraestructura de bicicletas, teniendo en cuenta las ciudades que podrían haber elaborado un agresivo plan de bicicletas recientemente.
Este sistema de clasificación más matizado fue desarrollado por Nathan Wilkes, un planificador de calles de Austin que quería una manera de rastrear las mejoras de su propia ciudad.
La metodología, que se basa en datos locales y federales, incluida la Encuesta de la Comunidad Estadounidense del Censo de los EE. UU. Y las estadísticas de mortalidad, quiere reconocer a las comunidades que no son necesariamente conocidas por ser amigables con el ciclismo, pero que se están esforzando.
"Es desmoralizante para las ciudades que quieren mejorar escuchar constantemente sobre Portland y Boulder [Colorado], o la ciudad de Nueva York", explica Tim Blumenthal, presidente de PeopleForBikes, en una entrevista con Lindsey. "Dicen: 'No tenemos el dinero' o 'No somos una ciudad universitaria', y el reconocimiento positivo de que hayan implementado un programa audaz es una parte clave de esto".
Otra cosa que es única en la lista de PeopleForBikes es que mide las ciudades grandes junto con las pequeñas sin que las ciudades cumplan con estándares diferentes al "normalizar" los puntajes para tener en cuenta el tamaño. Y no penaliza a Nueva York por el tráfico peatonal pesado o Tucson por tener límites de la ciudad que se extienden a los suburbios, escribe Andersen.
Según el sitio web de la organización, el nuevo sistema de clasificación está destinado a servir como complemento del sistema de clasificación anual de la Asociación de Ciclistas de la Liga de Ciclistas Americanos. La idea es que al reconocer las ciudades que se han pasado por alto a través de mediciones de clasificación más tradicionales, se alentará a estas comunidades a continuar mejorando.
Después de todo, los estudios han sugerido que una infraestructura de bicicleta bien pensada hace que el ciclismo sea más seguro. Los investigadores de la Universidad de Columbia Británica, por ejemplo, que examinaron las características de la ruta durante 2008 y 2009, descubrieron que los carriles para bicicletas compartidos, la construcción, las pendientes cuesta abajo y los tranvías o las vías del tren aumentaron el riesgo de lesiones en bicicleta.
Todas las comunidades en City Rankings Program fueron evaluadas en una escala de cinco estrellas, y solo aquellas que tenían suficientes datos para clasificarse en al menos tres de los criterios pudieron recibir una puntuación general e incluirse en la lista.
Notablemente, ninguna de las ciudades incluidas obtuvo una puntuación superior a 3.5 estrellas, señala Andersen, lo que demuestra que hay mucho margen de mejora en todos los ámbitos. "[La] verdad es que no hay ciudades de los Estados Unidos que cumplan con esos criterios", explica Blumenthal. "Y por mucho que pueda doler no tener ninguna superestrella, eso es honesto".
Vea la lista completa de PeopleForBike de ciudades amigables para bicicletas aquí.
