Durante la década de 1970 y principios de la década de 1980, George Clinton, el extravagante cantante, compositor y autor intelectual detrás del colectivo funk, soul y rock Parliament-Funkadelic, lanzó docenas de canciones de primer orden, incluyendo "Flash Light", "One Nation Under a Groove". y "Atomic Dog". Sin embargo, su mayor éxito fue quizás el P-Funk Mothership, un accesorio de escenario de nave espacial extraterrestre que zumbaba sobre multitudes que gritaban en los conciertos de su estadio y desempeñó un papel central en consolidar el legado de Clinton como uno de los artistas más excéntricos y pioneros de la música.
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La nave nodriza aterrizó en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian en 2011 después de que Kevin Strait, historiador del proyecto para el museo, la adquiriera para anclar la exposición inaugural del museo "Cruce Musical". Bajo la dirección de Bernie Walden, un ex diseñador de escenarios e iluminación para el Parlamento-Funkadelic, la Nave nodriza fue recientemente ensamblada y grabada en video en toda su gloria galáctica.
The Smithsonian's Mothership es un clon del original, que fue desechado y vendido por la banda por dinero en efectivo en 1983 en medio de un período tumultuoso de desacuerdo y deuda. Construido a mediados de la década de 1990, su gemelo más joven apareció en una serie de espectáculos a gran escala, y fue visto por última vez por los asistentes al concierto en Woodstock '99. El buque extraterrestre fue guardado en una unidad de almacenamiento de Washington DC. Sin embargo, Clinton y su tripulación pronto descubrieron que el barco todavía estaba de fiesta como si fuera 1999, incluso si la banda no lo estaba.
"Descubrimos que [la instalación de almacenamiento] lo estaba usando como un club de discotecas. Encendían [la nave nodriza] los fines de semana, y la gente venía y bailaba, aterrizaba y bajaba toda la noche", dice Clinton .
Clinton envió a buscar la nave y almacenó la nave espacial en su estudio de grabación en Tallahassee, Florida, donde permaneció hasta que el Estrecho del museo la vio hace tres años.
"Habían tallado parte del techo para que la corona [de la nave] pudiera estar puesta", se ríe Strait. "Se extendió más allá del techo".
La nave nodriza, dice Strait, será uno de los muchos objetos que ayudarán a los espectadores a rastrear la música afroamericana desde sus orígenes hasta la actualidad. "Es el escenario más emblemático de la historia musical afroamericana, tal vez incluso la historia musical de los últimos 40 años", dice Strait. “Realmente no puedo pensar en nada que lo iguale en términos de su tamaño y alcance general. No es necesariamente lo primero en lo que las personas piensan cuando piensan en la historia de la música afroamericana, pero esa es una de las cosas que estamos tratando de mostrar aquí: que el espectáculo de los espectáculos fue una parte central para que las personas conozcan, siente y entiende la música ".
Las legiones de fanáticos del funk, incluido un bastión particularmente robusto en Washington, DC, que el Parlamento destacó en el álbum de 1975 "Chocolate City", están ansiosos por ver la nave nodriza cuando el museo abre sus puertas en 2016. "Creo que algunas personas son con incredulidad de que esta cosa que vieron caer en cascada desde las vigas [del estadio] ahora está en nuestra posesión ", dice Strait.
La propia respuesta de Clinton a su donación fue una mezcla de nostalgia y orgullo. El día que la nave nodriza salió de la casa de Clinton, estaba "llorando como un bebé", dice Bernie Walden, un viejo amigo del músico. "Pero eran lágrimas de felicidad. Lágrimas de alegría".
“No quería que se fuera. Fue una parte central de su legado ”, coincide Strait. "Es en estos momentos cuando te das cuenta de que estos no son solo objetos".
Pero tenga la seguridad de que no hay un agujero del tamaño de la nave nodriza en el corazón de Clinton. Ya está planeando una tercera nave extraterrestre para sus próximas giras, aunque prevé esta como una holografía láser que ocupa un poco menos espacio en el disco duro de su computadora que el modelo de aluminio en su casa. Y aunque el cantante podría extrañar su nave espacial, cree que ha reclamado su lugar legítimo en la historia en el Smithsonian. Los dos, dice, "son una pareja hecha en el cielo. Estamos orgullosos y felices".
