Norman Rockwell, el maestro de Americana, capturó la esencia de la vida cotidiana en cientos de portadas de revistas del siglo XX, y hace 75 años este mes, logró una gran hazaña, traduciendo los ideales de la nación en imágenes imborrables conocidas como las Cuatro Libertades .
contenido relacionado
- Una reinvención del siglo XXI de las "Cuatro libertades" de Norman Rockwell
Al iluminar los derechos que todos los estadounidenses, y todas las personas, deberían disfrutar, las Cuatro Libertades de Rockwell validaron la decisión de los Estados Unidos de ingresar a la Segunda Guerra Mundial y vencer a enemigos poderosos cuyas acciones devaluaron la vida humana. Sus mensajes perdurables han permanecido en la conciencia nacional, permaneciendo tan significativos hoy como lo fueron cuando el Saturday Evening Post los publicó en cuatro semanas consecutivas durante el invierno de 1943.
Las imágenes de Rockwell tenían un significado claro, dice Larry Bird, del Smithsonian: "Por qué luchamos, de qué tratamos, por qué luchamos, qué luchamos por salvar". Bird es co-curador del Museo Nacional de La exposición de American History, " Democracia estadounidense: un gran salto de fe", que presenta un gran conjunto de carteles originales de bonos de guerra de las Cuatro Libertades de 1943.
Inmediatamente después de publicar las cuatro pinturas de Rockwell: Freedom of Speech, Freedom of Religion, Freedom from Want y Freedom from Fear, la revista recibió 25, 000 solicitudes para comprar copias. Reproducciones en color de los cuatro vendidos por 25 centavos cada uno. Las pinturas se convirtieron en la base de 4 millones de carteles de guerra vendidos como parte del esfuerzo de War Bonds, recaudando $ 132, 992, 539. "Fueron recibidos por el público con más entusiasmo, tal vez, que cualquier otra pintura en la historia del arte estadounidense", informó The New Yorker en 1945.
A las pocas semanas de su publicación, las pinturas de Rockwell comenzaron un viaje nacional. En 16 ciudades separadas, un total de 1, 2 millones de personas hicieron fila para ver las pinturas, que se exhibieron en grandes almacenes, no en museos. Los que compraron bonos de guerra recibieron reproducciones en color a cambio. Después de completar ese recorrido, las pinturas recorrieron los rieles hasta una variedad más amplia de pueblos y ciudades, donde los estadounidenses podían admirar las obras de Rockwell en un vagón de tren a medida.
Aunque las pinturas se hicieron famosas como un respaldo a la lucha por defender los ideales estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, las Cuatro Libertades ingresaron por primera vez al léxico estadounidense en el discurso del Estado de la Unión del presidente Franklin D. Roosevelt en enero de 1941, casi un año antes del ataque japonés contra Pearl Harbor arrastró a los Estados Unidos al campo de batalla. A principios de 1941, cuando los sentimientos aislacionistas aún dominaban a muchos estadounidenses, el objetivo de Roosevelt era simple: convencer a los votantes de que estar solos en última instancia podría sacrificar las libertades en el país y en el extranjero.
"Por una impresionante expresión de la voluntad pública y sin tener en cuenta el partidismo, estamos comprometidos con la proposición de que los principios de moralidad y las consideraciones para nuestra propia seguridad nunca nos permitirán consentir en una paz dictada por los agresores y patrocinada por los apaciguadores". les dijo a los estadounidenses. "Sabemos que la paz duradera no se puede comprar a costa de la libertad de otras personas".
Con sus ilustraciones de "libertad de culto" y "libertad de expresión", Rockwell trajo conceptos consagrados en la Declaración de Derechos a una vida vívida y relatable. "Simplemente no puedo expresarles cuánto significa esta serie para mí", dijo sobre la comisión Four Freedoms. Las colecciones de Historia Americana del Smithsonian contienen carteles de época de las cuatro libertades de Rockwell. (NMAH) FDR luego describió las cuatro libertades que todo ser humano debería disfrutar, una adición al discurso que el propio presidente pronunció en su cuarto borrador. Quería que los estadounidenses entendieran por qué Estados Unidos debería proporcionar apoyo material a los aliados occidentales mientras luchaban contra el régimen nazi de Alemania y el imperio japonés, los cuales estaban despojando a los derechos individuales. En ese momento, Roosevelt estaba convencido de que Estados Unidos no estaba listo para entrar en la guerra, pero creía que la producción de armamentos para los Aliados representaba una forma de proteger las libertades apreciadas sin arriesgar las vidas estadounidenses. Mientras su discurso plantó una semilla de inspiración en el cerebro de Rockwell, los aislacionistas acérrimos rechazaron el mensaje de FDR, alegando que promovía la guerra.
Estados Unidos y Gran Bretaña incluyeron las ideas de Roosevelt en la Carta del Atlántico emitida en agosto de 1941. Tanto el Estado de la Unión como la Carta del Atlántico representaban estas libertades como ideales internacionales, derechos que deberían pertenecer a cualquier persona en cualquier lugar. Y a través de iniciativas internacionales como los acuerdos de desarme y estabilidad económica, cualquier nación debería poder existir sin temor y con la oportunidad de ofrecer derechos amplios a sus ciudadanos.
Para los estadounidenses, la Primera Enmienda a la Constitución garantiza la libertad de expresión y la libertad de religión. La "libertad de la necesidad" y la "libertad del miedo" no se encuentran en ninguna parte de los documentos fundacionales de la nación, pero reflejan las esperanzas de una nación que emerge de la Gran Depresión y se prepara para entrar en el mayor conflicto global de la historia. "Son objetivos aspiracionales que nosotros, o al menos aquellos que creían en el tipo de política del Nuevo Trato, veíamos como el papel del gobierno", dice Harry R. Rubenstein, quien también comisarió la exposición del museo Democracia estadounidense: un gran salto de fe. y, como Bird, es colaborador de un libro que lleva el mismo título.
Diecisiete meses después del discurso de FDR, Rockwell viajó a Washington para promover su idea de ilustrar las Cuatro Libertades para reforzar el esfuerzo de guerra. Su autobiografía afirma que ningún funcionario inicialmente dio la bienvenida a su propuesta. La dura verdad era que había personas dentro y fuera del gobierno que cuestionaban el valor artístico de las obras de narración de Rockwell, que a menudo se equiparaban con ilustraciones publicitarias. Sin embargo, en última instancia, y el registro histórico no está claro sobre los detalles aquí, Rockwell pudo persuadir a los poderes que existían, llegando a un acuerdo para producir las pinturas para el gobierno y la revista Saturday Evening Post .
Después de prometer crear las imágenes, Rockwell enfrentó la difícil tarea de transformar la fraseología gubernamental en cuadros evocadores sobre lienzo. Había esperado terminar las cuatro escenas en dos meses, pero el trabajo se prolongó durante siete meses de falsos comienzos y revisiones.
No obstante, Rockwell estaba totalmente comprometido con las Cuatro Libertades . “Simplemente no puedo expresarte cuánto significa esta serie para mí. Aparte de su maravilloso motivo patriótico ", dijo a sus editores impacientes, " no hay temas que puedan rivalizar con ellos en la oportunidad de interés humano ".
Con la edición del 20 de febrero de 1943 de The Saturday Evening Post, las pinturas comenzaron a aparecer semanalmente, cada una acompañada de un ensayo. Freedom of Speech presenta a un trabajador de cuello azul que habla en una habitación llena de estadounidenses mejor vestidos, todos escuchando atentamente las palabras de la figura de Lincolnesque. Freedom of Religion representa a varias personas de diferentes orígenes religiosos en un momento de oración. Un hombre que usa un fez sostiene una Biblia o Corán; una mujer toca un rosario. Rockwell trabajó durante dos meses en esta pintura, que lleva una inscripción: "Cada uno según los dictados de su propia conciencia". El artista dijo más tarde que no podía recordar la fuente de las palabras; sin embargo, se puede encontrar un lenguaje casi idéntico en los "Trece Artículos de Fe" escritos por el profeta José Smith en 1842 para explicar las creencias fundamentales de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Mormones).
Las opiniones de Rockwell sobre la "libertad de la necesidad" y la "libertad del miedo" se encontraron con desagrado entre muchos que viven en la Europa aliada, quienes vieron las imágenes como recordatorios groseros del hambre y el peligro que enfrentaban todos los días. (NMAH) Freedom from Want representa a una familia numerosa y saludable que espera ansiosamente una fiesta de Acción de Gracias. En Freedom from Fear, una madre y un padre controlan a sus hijos dormidos. En la mano del padre hay un periódico que informa sobre el bombardeo de Londres, la única referencia internacional en las cuatro pinturas. Rockwell terminó estas dos pinturas más rápidamente, y luego dijo que pensaba que eran las más débiles. Sin embargo, Bird dice que Freedom from Fear “continúa hablando conmigo, solo en la vida diaria. Y en ese sentido, es atemporal ”. Ya sea que el titular se refiera a los ataques alemanes contra Londres o a los acontecimientos aterradores en el mundo de hoy, se aplica el mensaje de la pintura.
Si bien las Cuatro Libertades experimentaron un gran éxito dentro de los Estados Unidos, se encontraron con una audiencia menos receptiva en el extranjero. FDR describió las libertades que deberían pertenecer a todos en todas las naciones. Las pinturas de Rockwell, por otro lado, mostraban escenas estadounidenses reconocibles y parecían celebrar la vida en los Estados Unidos. Como la mayoría de sus obras, retrataron a los estadounidenses como personas humildes y temerosas de Dios que disfrutan de una vida familiar fuerte y próspera.
Freedom from Want presenta una mesa llena de comida, una imagen que molestó a los no estadounidenses que sufren los efectos de la escasez en tiempos de guerra. La escena suntuosa está coloreada por un juguetón Rockwell que sonríe al espectador desde la esquina inferior derecha. (Esta representación ocasional de sí mismo, al igual que el cameo del director de cine Alfred Hitchcock en sus películas de suspenso, ofrece un toque de humor inesperado. Un solo ojo en el borde derecho de Freedom of Speech también pertenece a Rockwell. Pensó que insertar parte o la totalidad de su cara en escenas arrojaban dudas sobre las conexiones entre el arte y la verdad.) Freedom from Fear también irritó a algunas personas en las zonas de guerra aliadas que no pudieron proteger a sus hijos de una amenaza inmediata. Al estar lejos de los frentes de batalla de la Segunda Guerra Mundial, los padres protectores de Rockwell disfrutaron de una capa adicional de seguridad que no estaba disponible para los padres en la mayoría de las naciones en guerra.
Las imágenes simples de Rockwell transmiten mensajes complejos. Lo que Bird llama "su juego de herramientas" incluía la interpretación de Rockwell de "naturaleza humana, condición humana, ironía, yuxtaposición de cosas", todo parte de una técnica que ahora es conocida por la mayoría de los estadounidenses. Rubenstein cree que "el genio de su trabajo es tomar un ideal muy elevado y llevarlo a la experiencia más personal". También ve la elección de escenas domésticas de Rockwell como una de las fortalezas de las pinturas: "Estos no son los políticos; Estos no son soldados heroicos. Estas son las personas que apoyan a la nación, o lo que la nación había sido y esperaba ser de nuevo ".
Roosevelt admiraba la hábil entrega de Rockwell de un potente mensaje. "Creo que has hecho un trabajo excelente al llevar a los ciudadanos comunes y corrientes las verdades simples y cotidianas detrás de las Cuatro Libertades", dijo a Rockwell. Dice Bird, el artista "dramatizó su significado de una manera que no estaba disponible para Roosevelt, tan grandioso como lo fue como un orador de radio y como un comunicador". Capturando visiones idealizadas de los estadounidenses, lo que Bird llama "nuestros mejores ángeles", empodera El arte de Rockwell.
Después de la guerra, las pinturas ya viajadas hicieron otra expedición nacional a bordo del Tren de la Libertad. Más de 3.5 millones de estadounidenses en 326 ciudades los vieron en esa caminata de 1947-48. Las oficinas del Saturday Evening Post sirvieron como hogar de las pinturas durante la década de 1950 y la mayor parte de la década de 1960, y Rockwell finalmente las recuperó antes de que la revista cerrara sus puertas en 1969.
Hoy, las pinturas residen en el Museo Norman Rockwell en Stockbridge, Massachusetts, pero este año, comienzan otra gira, titulada "Ideales perdurables: Rockwell, Roosevelt y las cuatro libertades". Comienza en mayo en la New York Historical Society, y visita Detroit, Washington, DC, Houston y Caen en Normandía, Francia.
