Hace unos años, mientras visitaba a una amiga irlandesa en el campo de Kilkenny, admiré la encantadora estufa de leña de su madre. Era casi del tamaño de una cama doble, siempre se mantenía encendida y producía hogazas diarias de delicioso pan integral y sorprendentes pasteles de manzana. Pero, hasta que me mudé a Nueva York desde California, no tenía idea de que muchas personas en este país todavía usan estufas de leña para calentar sus hogares.
Recientemente compré una antigua granja en las montañas Adirondack, y ahora tengo mi propia estufa de leña. Es considerablemente más pequeño que el de la madre de mi amigo, y está diseñado principalmente para mantener la casa cálida y acogedora, no para cocinar. Pero, como descubrí recientemente, tiene algunos usos culinarios.
Uno de los mejores (y más inusuales) regalos de inauguración que recibí fue un par de escalopes de manzana, que son pequeños platos de hierro fundido para hornear manzanas encima de la estufa de leña (también se pueden usar en un horno normal si no tiene una estufa de leña). Son redondos, cubiertos de esmalte azul moteado y tienen una espiga en el centro, sobre la cual colocas una manzana con núcleo, con algo de canela y azúcar, o lo que quieras, espolvoreado en la parte superior o en la cavidad donde estaba el núcleo (el la espiga es lo suficientemente pequeña como para que todavía haya espacio). La manzana se cocina de adentro hacia afuera.
No había oído hablar de un schnitzer hasta hace unos meses, cuando, en mi otro trabajo como editor de una revista regional Adirondack, estaba ayudando a editar un libro de cocina compilado a partir de recetas que han estado en la publicación en los últimos 40 años. . Siendo esta la parte norte de Nueva York, una buena parte de las recetas estaban basadas en manzanas, y una de ellas era para un schnitzer de manzana. Según la persona que contribuyó con la receta hace muchos años, los schnitzers son un invento alemán antiguo. El origen de la palabra es un misterio que aún tengo que resolver; mi diccionario alemán-inglés define Schnitzer como "carver". A través de una búsqueda en Internet y mi dudoso alemán universitario, deduje que los schnitzers ya no parecen ser de uso común en Alemania, al menos por ese nombre (encontré un foro donde una mujer buscaba sugerencias sobre cómo hornear una manzana en su madera estufa, y las respuestas incluyen el uso de papel de aluminio, una olla de barro Romertopf y algo llamado Apfelbratgerät o, más o menos, un dispositivo para hornear manzanas, que de hecho puede ser un schnitzer pero no pude encontrar una imagen). Sin embargo, parece que los Amish todavía los usan. Lehman's, un minorista de Ohio que se estableció en 1955 para servir a la comunidad local Amish, vende schnitzers en su sitio web.
Probé mi schnitzer por primera vez anoche, usando un Macintosh (creo que una variedad de piel más delgada podría funcionar mejor), un poco de azúcar moreno y canela. Olía delicioso mientras se cocinaba y, aproximadamente una hora después, comí una deliciosa manzana al horno.
Me encantaría ver qué más puedo cocinar en mi estufa de leña. Sugerencias, alguien?
