La mayoría de las instituciones de educación superior ofrecen una amplia gama de temas, desde la ingeniería y la ciencia hasta la literatura, la historia y la sociología han sido durante mucho tiempo una columna vertebral. Pero, como informa Alex Dean para The Guardian, eso está cambiando en Japón, ya que más de 50 universidades reducen o eliminan por completo sus departamentos de humanidades y ciencias sociales.
El cambio se produce después de que Hakuban Shimomura, ministro de educación de Japón, instó a las universidades e institutos nacionales de educación superior a "tomar medidas activas para abolir [los departamentos de ciencias sociales y humanidades] o convertirlos en áreas que satisfagan mejor las necesidades de la sociedad", escribe Monitor ICEF .
Es un movimiento que está enviando "escalofríos" en todo el mundo, dice Dean. La crítica de Shimomura a la educación en humanidades se alinea con las prioridades "utilitarias" del primer ministro japonés Shinzo Abe, escribe Nash Jenkins de TIME : En un intento por reconstruir la estatura de Japón, Abe ha instado a su gobierno a centrarse en la educación vocacional.
Dentro de Japón, el anuncio de que docenas de universidades tienen la intención de dejar atrás a las humanidades ha horrorizado a algunos académicos, incluso a los de las ciencias. "La universidad es a la vez una institución educativa y de investigación", escribió la Junta Ejecutiva del Consejo Científico de Japón en un comunicado. “Cualquier devaluación de [las humanidades y las ciencias sociales] en la educación superior podría reducir la oportunidad para que los académicos ejerzan plenamente su experiencia académica. Esto, a su vez, desalentaría a quienes aspiran a ser académicos y obstaculizaría el progreso equilibrado del conocimiento académico ”.
Las "ciencias más blandas" y las artes han sido estigmatizadas durante mucho tiempo como inútiles, frívolas y poco prácticas. Pero esa visión podría estar cambiando, al menos fuera del gobierno de Japón: investigaciones recientes muestran que las especialidades en artes liberales pueden cerrar gran parte de la brecha salarial con aquellos que se especializan en STEM con el tiempo, y los títulos en humanidades ahora tienen una gran demanda entre las nuevas empresas de alto perfil. .
