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Los humanos y los perros pueden haber cazado juntos en la Jordania prehistórica

Cuándo y dónde los perros llegaron a ser domesticados es un tema de debate científico, pero hay una gran cantidad de investigaciones que atestiguan la larga y entrelazada historia de los humanos y sus mejores amigos animales. Una teoría sobre los orígenes tempranos de esta relación plantea que los perros fueron utilizados para ayudar a los humanos a cazar. Y, como Ruth Schuster informa para Haaretz, un nuevo estudio sugiere que este podría haber sido el caso entre los pueblos prehistóricos de lo que ahora es Jordania.

Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Copenhague y el University College de Londres estudió un depósito de huesos de animales en un asentamiento de 11.500 años llamado Shubayqa 6, que se clasifica como "Neolítico A Pre-Cerámica", o que pertenece a la primera etapa de Cultura neolítica en el Levante. En el Journal of Anthropological Archaeology, los investigadores escriben que encontraron huesos de una especie de cánidos, aunque no pudieron identificar cuál porque los restos estaban mal conservados. También desenterraron los huesos de otros animales que habían sido masacrados. Pero tal vez lo más intrigante fueron los huesos de los animales, como la gacela, por ejemplo, que tenían claros signos de haber pasado por un tracto digestivo.

Estos huesos eran demasiado grandes para que los humanos los hubieran comido, lo que llevó a los investigadores a suponer que "deben haber sido digeridos por perros", dice la autora principal del estudio, Lisa Yeomans, zoóloga de la Universidad de Copenhague. Y los investigadores no piensan que este fuera un caso de carnívoros salvajes que se escabullen en el asentamiento para tomar una mordida.

Por un lado, la evidencia arqueológica indica que Shubayqa 6 estuvo ocupado durante todo el año, lo que sugiere que "a los perros se les permitía deambular libremente por el sitio recogiendo los desechos desechados, pero también defecando en las cercanías de donde habitaban los humanos", escriben los autores del estudio. .

También hubo un aumento notable en los huesos de liebre en el momento en que los perros comenzaron a aparecer en el sitio, y los investigadores creen que esto puede deberse a que los perros estaban ayudando a los humanos a cazar presas pequeñas. Anteriormente, la gente de Shubayqa 6 podría haber confiado en herramientas como redes para atrapar liebres y otros animales, dice Yeomans, pero no hubiera sido muy efectivo. Los perros, por otro lado, podrían atacar selectivamente a las presas esquivas.

Así, los humanos y los perros parecen haber forjado una relación recíproca en Jordania hace más de 11, 000 años. De hecho, hay evidencia que sugiere que los perros fueron domesticados por humanos en el Cercano Oriente desde hace 14, 000 años, y parte de esa evidencia parece apuntar a que los perros fueron utilizados durante las cacerías. El arte rupestre de un sitio cerca de Shubayqa, por ejemplo, parece mostrar a los perros conduciendo a las gacelas a una trampa.

A la luz de tales hallazgos arqueológicos, "sería extraño no considerar la caza ayudada por perros como una explicación probable de la repentina abundancia de presas más pequeñas en el registro arqueológico", dice Yeomans. Entre los pueblos antiguos de Jordania, en otras palabras, La compleja historia de la domesticación del perro puede haber estado en marcha.

Los humanos y los perros pueden haber cazado juntos en la Jordania prehistórica