Primero, mira mi historia sobre el río Colorado en la edición de octubre de Smithsonian :
Desde su nacimiento en lo alto de las Montañas Rocosas, el río Colorado canaliza el agua hacia el sur casi 1, 500 millas, sobre caídas, a través de desiertos y cañones, hasta los exuberantes humedales de un vasto delta en México y hacia el Golfo de California.
Es decir, lo hizo durante seis millones de años ...
El río se ha convertido en un símbolo perfecto de lo que sucede cuando le pedimos demasiado a un recurso limitado: desaparece. De hecho, el Colorado ya no llega regularmente al mar.
Pero el río Colorado no es la única vía fluvial que los humanos han manipulado en un grado tan grande y devastador. Un nuevo estudio publicado en la revista Nature de hoy informa que casi el 80 por ciento de la población mundial enfrenta amenazas a la seguridad del agua dulce debido al daño a las vías fluviales causado por factores estresantes como la contaminación, presas, agricultura y especies invasoras.
La lista de las regiones más amenazadas es larga e incluye: gran parte de los Estados Unidos, Europa y Asia central; Medio Oriente, el subcontinente indio y la mitad oriental de China; y cinturones del desierto en los hemisferios norte y sur. "Una fracción sorprendentemente pequeña de los ríos del mundo no se ve afectada por los humanos", escribieron los científicos. Esas áreas tienden a ser remotas e inestables.
La amenaza va más allá del problema de la disponibilidad de agua dulce. Los investigadores descubrieron que lo que los humanos están haciendo a los ecosistemas fluviales ha puesto en riesgo a miles de especies y ha puesto en peligro la biodiversidad del 65 por ciento de los hábitats asociados con los ríos del mundo.
A veces me siento como un disco rayado aquí. Ayer, fue el mensaje de que una quinta parte de las especies de plantas están en peligro de extinción. Anteriormente, una predicción de que una de cada cinco especies de lagartos podría extinguirse para 2080. Los científicos nos siguen mostrando cómo estamos arruinando el mundo que nos rodea y cómo eso nos está perjudicando. En el estudio más reciente, incluso son lo suficientemente amables como para darnos sugerencias sobre cómo evitar que ocurra lo peor (una mejor gestión del uso de la tierra y el riego son algunos ejemplos) y explican que esto ahorraría dinero a largo plazo. ¿Pero podemos cambiar nuestro destino? No lo sé.
