El lunes, la ciudad paquistaní de Nawabshah, en la provincia meridional de Sindh, estableció lo que se cree que es un nuevo récord mundial, y no es motivo de orgullo.
El termómetro alcanzó 122.4 grados Fahrenheit, estableciendo un nuevo récord de calor de abril para todo el planeta, informa Haroon Janjua en The Guardian .
Si bien el pronóstico requería un poco de calor en la ciudad de 1.1 millones de personas, los meteorólogos no anticiparon las temperaturas récord. "Hemos emitido pronósticos sobre el calor extremo en la provincia de Sindh, pero no esperábamos un récord mundial en el mes de abril", dijo a Janjua Ghulam Rasool, director general del Departamento de Meteorología de Pakistán.
Como Christopher Burt, un experto en condiciones climáticas extremas, le dice a Jason Samenow en The Washington Post, la última temperatura es la más alta en abril "pero se observa de manera confiable en la Tierra en los registros modernos".
Sin embargo, hay una reclamación competitiva por el lugar más popular de abril. En 2001, Santa Rosa, México, informó una temperatura de 123.8 grados, aunque Burt califica esa afirmación como "dudosa". De hecho, la Organización Meteorológica Mundial no realiza un seguimiento de los registros mensuales de temperatura y difiere el juicio de Burt sobre el asunto.
Ya sea que sea un registro o no, no importa mucho, el sufrimiento causado por el calor es real. Según Janjua, hubo al menos 24 casos de golpe de calor el lunes, incluidos algunos en los que las personas se desmayaron. Como informa Brian Kahn en Earther, muchas empresas de la ciudad cerraron durante el calor. El uso de energía del aire acondicionado también provocó interrupciones en la ciudad, lo que empeoró las cosas.
Esta no es la primera vez que la ciudad ha sufrido extremos. Nawabshah también alcanzó los 113.9 grados en marzo, lo que también fue un récord para Pakistán. En abril pasado, una ciudad cercana, Larkana, también alcanzó los 122 grados, que era, en ese momento, un nuevo récord para Pakistán.
El calor puede expulsar a la gente de la bulliciosa ciudad durante el verano. "Estamos preocupados de que el calor extremo haya comenzado demasiado temprano este verano, y estamos planeando migrar a otras ciudades si la situación sigue siendo la misma", dice Ismail Domki, residente de la ciudad, a Janjua.
Como informa Kahn, Pakistán no está solo. Gran parte del calor en el país proviene de una "cúpula de calor" masiva, que es una región cubierta con alta presión que evita la fuga de calor. Esta última cúpula está centrada sobre el Mar Arábigo, lo que también está causando un calor récord en algunas ciudades del este de Europa, India y otras regiones de Asia.
Como informa Kahn, la cúpula también puede haber desencadenado un clima loco en el Medio Oriente la semana pasada. Como Samenow de The Post informó en ese momento, una inundación catastrófica golpeó a Israel, Jordania, Líbano y Egipto, y una tormenta de polvo masiva se extendió por Arabia Saudita y Kuwait.
Quién sabe qué pasará en el mes de mayo. Según Jeff Master en Weather Underground, durante este mes del año pasado, la ciudad de Turbat, en el oeste de Pakistán, alcanzó los 128.3 grados, estableciendo el récord de la temperatura más alta registrada en mayo. Esta fue una de las cinco temperaturas más altas jamás registradas en el planeta.
Pero es poco probable que sea el final de la historia. Como señala Kahn, cada vez más investigaciones sugieren que las temperaturas y las olas de calor continuarán a lo largo de su marcha ascendente a medida que avanza el cambio climático, lo que provocará más muertes relacionadas con el calor, sequías y miseria general.
