La semana pasada fui juez de la Feria Ambiental Local (una feria de ciencias con un tema ambiental). Treinta y un estudiantes de secundaria competían por el dinero de las becas, la oportunidad de competir en la feria nacional esta semana y, por supuesto, por los derechos de fanfarronear. Esta fue la primera vez que fui a una feria de ciencias desde que compití en ellas en la secundaria. Fue divertido y mucho más interesante de lo que esperaba. Hubo proyectos sobre muchos temas que fueron de relevancia personal e interés: reciclaje de productos electrónicos, contaminación del agua local, cómo se relacionan los ingresos del vecindario con la cubierta arbórea e incluso la huella de carbono de la moda. ¿Lo volvería a hacer? Por supuesto, y lo espero con ansias.
¿Cómo puedes convertirte en un juez de feria de ciencias? Esta es una pregunta para la cual Google no tiene una respuesta fácil. Le sugiero que intente llamar a su escuela local y averiguar si necesitan voluntarios; probablemente saltarán ante la oportunidad. O si tiene un capítulo de EnvironMentors local, esa es otra buena opción. Es una excelente manera de ayudar a los niños a continuar su interés en la ciencia.
Y tengo algunos consejos para los estudiantes que participen en futuras ferias de ciencias (aunque si desea un consejo más detallado, consulte esta lista de un juez 5 veces):
* Elige algo que te apasione, ya sea juegos de computadora, justicia ambiental o moda. Se nota positivamente en su trabajo (y funcionó bien para algunos concursantes en Intel Science Talent Search 2010).
* Haga una pregunta clara en su investigación y luego trate de responderla. Su proyecto será mejor para él, incluso si --- quizás especialmente si --- la respuesta no es la que pensaba que sería.
* Las imágenes, los accesorios y los gráficos ayudan a explicar su investigación, a veces más que palabras.
* No te preocupes si estás nervioso. Los jueces fueron ustedes, hace muchos años, y entendemos los nervios. Solo respira hondo, recoge tus pensamientos y continúa.
* Y no te olvides de divertirte. La ciencia debería ser divertida.
