Hace algún tiempo, miré desde un balcón, mirando por encima de los geranios en macetas hacia el azul del mar Egeo; Parecía, desde mi punto de vista, que estaba encaramado en el borde del mundo. Y así era, en el edenic Santorini, la isla más meridional de las Cícladas. Su dramática geografía es única, incluso en este rincón del mundo clásico, donde los paisajes de belleza natural se elevan para los viajeros a cada paso. Las aldeas de Santorini se aferran a los acantilados rojos y negros, con vistas a una laguna casi cerrada de 400 pies de profundidad; Este puerto profundo se formó cuando ocurrió una erupción volcánica catastrófica unos 3.600 años, creando un cráter masivo. Lawrence Durrell, el novelista británico expatriado del siglo XX que pasó su infancia en la isla de Corfú, una vez escribió: “No es de extrañar que se hayan escrito pocas, si es que hay alguna, buenas descripciones de Santorini: la realidad es tan sorprendente que la prosa y la poesía, por más aladas, se verán obligadas a cojear para siempre ".
Tuve una copia de Las islas griegas de Durrell a mi lado mientras contemplaba la vista del mar y el cielo en esa serena tarde, anticipando una de las puestas de sol por las que esta isla es famosa. La comida también era ambrosial. El dueño de una taberna amigable sirvió pez espada rociado con aceite de oliva con salvia; un plato de tomates cherry perfectos (la isla es famosa por sus tomates); un durazno maduro rebanado y adornado con menta fresca; una rebanada de pastel de nuez y una cucharada de yogur griego con miel. Y no deje de mencionar el vino: los suelos volcánicos de Santorini producen cosechas notables, especialmente las blancas, secas, cítricas y deliciosas. Los propietarios de los viñedos son acogedores y conocedores; Más adelante en nuestra estadía aquí, pasaríamos un día topando caminos polvorientos en nuestro Jeep alquilado, paseando por hileras de uvas y degustando las ofrendas.
Los residentes de Santorini hace mucho tiempo impusieron restricciones draconianas de zonificación; su sabiduría es una bendición para los visitantes, quienes descubrirán, incluso hoy, la arquitectura blanca intacta y las iglesias cubiertas con cúpulas azul cobalto. (Phil Dunne / Alamy) 
Las aldeas de Santorini se aferran a los acantilados rojos y negros, con vistas a una laguna casi cerrada de 400 pies de profundidad; Este puerto profundo se formó cuando ocurrió una erupción volcánica catastrófica unos 3.600 años, creando un cráter masivo. (Bill Heinsohn / Alamy) 
Las playas, muchas de ellas de arena volcánica negra (que absorbe el calor: traiga toallas gruesas para estirarse y no salga de casa sin sandalias) son vírgenes y llamativas. (Travelib Environment / Alamy) 
Santorini también alberga uno de los sitios de excavación más importantes del Mediterráneo, Akrotiri, las ruinas de una ciudad antigua, bien conservada porque, como Pompeya, fue enterrada en una erupción volcánica. (Dennis Cox / Alamy) 
Uno puede pasar fácilmente un día entero en el museo de Thera, observando artefactos, incluyendo cerámica y joyas, que evocan vívidamente el mundo de un asentamiento minoico de la Edad de Bronce. (Jon Arnold Images Ltd / Alamy) Las playas, muchas de ellas de arena volcánica negra (que absorbe el calor: traiga toallas gruesas para estirarse y no salga de su casa sin sandalias) son vírgenes y llamativas; El Egeo es cálido e imposiblemente azul. Por tentadoras que fueran las playas, uno podía regresar fácilmente allí diariamente para las vacaciones junto al mar de sus sueños, descubrí que quería aún más pasar las horas en las estrechas calles de nuestro pueblo de postal, Oia. Sus residentes hace mucho tiempo impusieron restricciones draconianas de zonificación; su sabiduría es una bendición para los visitantes, quienes descubrirán, incluso hoy, arquitectura intacta encalada; grandes villas de comerciantes del siglo XIX; iglesias cubiertas con cúpulas azul cobalto; galerías pequeñas tiendas donde uno puede buscar túnicas bordadas a mano o pulseras de plata adornadas con delfines saltando; bolsitas de lavanda o paquetes de tés herbales, tisanas, secados y atados en muselina por los granjeros locales.
Santorini también alberga uno de los sitios de excavación más importantes del Mediterráneo, Akrotiri, las ruinas de una ciudad antigua, bien conservada porque, como Pompeya, fue enterrada en una erupción volcánica. (Los arqueólogos creen, sin embargo, que los habitantes escaparon; no se ha descubierto ninguna evidencia de que los residentes estuvieran atrapados allí.) El cercano Museo de Thera Thera muestra los artefactos desenterrados allí; uno puede pasar fácilmente un día entero mirando artefactos, incluyendo cerámica y joyas, que evocan vívidamente el mundo de un asentamiento minoico de la Edad de Bronce.
Sin embargo, su esencia, la atracción fundamental de Santorini es su profundo aura de calma. En el aire limpio y tranquilo de Oia, las campanas de las iglesias suenan; mujeres ancianas vestidas de negro se sientan en las puertas, bombardeando habas; y gallinas cloquean en los huertos. Parece que hay pocos lugares en el mundo donde el tiempo se detiene, pero este es uno de esos refugios raros.
