En el verano de 1925, cuando William Jennings Bryan y Clarence Darrow se enfrentaron por la enseñanza de la evolución en Dayton, Tennessee, el juicio de Scopes se describió en los periódicos de todo el país como una lucha titánica. Bryan, tres veces candidato a la presidencia y campeón de lengua plateada del creacionismo, describió el choque de opiniones como "un duelo a muerte". Darrow, el abogado engañosamente campechano que defendió a los sindicatos y luchó contra la injusticia racial, advirtió que nada menos que la civilización misma estaba en juicio. El sitio de su enfrentamiento era tan oscuro que el St. Louis Post-Dispatch tuvo que preguntar: "¿Por qué Dayton, de todos los lugares?"
contenido relacionado
- La vida y los escritos de Charles Darwin
Sigue siendo una buena pregunta. Influido en gran parte por la popular obra de teatro y película Inherit the Wind, la mayoría de la gente piensa que Dayton terminó en el centro de atención porque un profesor de ciencias de 24 años llamado John Scopes fue llevado a la corte allí por fanáticos fanáticos de la Biblia por decirle a su alto -alumnos escolares que los humanos y los primates compartían una ascendencia común. De hecho, el juicio tuvo lugar en Dayton debido a un truco. Tennessee había aprobado recientemente una ley que prohibía la enseñanza de la evolución. Después de que la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) anunciara que defendería a cualquiera que desafiara el estatuto, a varios empresarios de Dayton se les ocurrió que encontrar un voluntario para aceptar la oferta podría ser una buena manera de poner su pequeña ciudad moribunda en el mapa.
El juez James "Jimmy" McKenzie, cuyo abuelo Ben y su tío Gordon ayudaron a procesar a Scopes, dice que el juicio "le dio a Dayton un ojo morado". Pero a pesar de todo el alboroto y la historia asociados con él, señala con ironía, "el caso no resolvió nada". "Como resultado del ensayo Scopes, la evolución desapareció en gran medida en las aulas de ciencias de las escuelas públicas [hasta fines de la década de 1950]", dice el historiador Edward J. Larson, profesor de la Universidad de Georgia y autor de Summer for the Gods, un premio Pulitzer cuenta ganadora del juicio y sus secuelas. Larson reconoce que hay "más enseñanza obligatoria de la evolución ahora que nunca antes". Pero eso no necesariamente se traduce en una enseñanza real.
Hoy, una cosa sobre Dayton no ha cambiado y probablemente nunca lo hará: su fundamentalismo fundamental. Incluso ahora, es difícil encontrar un maestro que acompañe a Darwin. "Básicamente, todos creemos en el Dios de la creación", dice el jefe del departamento de ciencias de la escuela secundaria.
