Enterrado en las arenas de California yacía un templo de 800 pies de largo, estatuas de Ramsés II de 35 pies de alto y un paseo protegido por esfinges de cinco toneladas. Sin embargo, esta metrópoli perdida no es una extraña colonia egipcia. Las ruinas son todo lo que queda del conjunto de Los Diez Mandamientos de Cecil B. DeMille, uno de los más grandes y caros de la historia de Hollywood, informa David Ferry para Afuera . En esa era de efectos generados por computadora, una película épica necesitaba un set realmente épico.
DeMille filmó Los Diez Mandamientos al norte de Santa Bárbara a lo largo de las dunas de Guadalupe-Nipomo, escribe Ferry. Cuando terminó la filmación, la producción ya costosa no podía darse el lujo de desmantelar y transportar el set, ni DeMille quería dejarlo en pie, ya que otro cineasta podía irrumpir para usarlo a bajo precio. Según la leyenda, el director eligió dinamitar y demoler todo el asunto.
Sesenta años después, un cineasta llamado Peter Brosnan decidió encontrar el sitio de la ciudad perdida de DeMille. En 1990, después de años de búsqueda, se asoció con el arqueólogo John Parker para examinar el sitio con un radar que penetra en el suelo, informa Sarah Linn para KCET . (El proyecto fue parcialmente apoyado con fondos del Smithsonian). Brosnan descubrió que el conjunto de DeMille todavía estaba allí, esfinges y todo, escondido debajo de las dunas.
Una esfinge construida para 'Los Diez Mandamientos' (Centro de Dunas Guadalupe-Nipomo) 
El conjunto en ruinas de 'Los Diez Mandamientos' ha estado enterrado durante casi un siglo (Centro de Dunas Guadalupe-Nipomo) 
Los trabajadores del conjunto construyen la puerta de la ciudad para la versión de 1923 de Cecil B. DeMille de 'Los Diez Mandamientos' (Underwood & Underwood / Corbis) 
Arqueólogos excavan ruinas del conjunto (Centro de Dunas Guadalupe-Nipomo) 
Un artefacto de 'Los Diez Mandamientos' (Centro de Dunas Guadalupe-Nipomo) Sin embargo, debido a que esas dunas son el hogar del chorlito nevado occidental, Brosnan tuvo que pasar años solicitando permiso para excavar el sitio. No fue sino hasta el otoño de 2014, escribe Ferry, que las reliquias de los Diez Mandamientos finalmente fueron extraídas de la arena. Un donante anónimo ayudó a financiar la excavación, que descubrió una de las esfinges de DeMille en el mismo lugar donde se encontraba durante la filmación, escribe Laura Geggel para Livescience .
Sin embargo, el yeso utilizado para hacer la esfinge era extremadamente frágil, informa Hailey Branson-Potts de Los Angeles Times . "Fue como trabajar con un conejo de chocolate hueco", le dice al Times Doug Jenzen, director ejecutivo del Centro de Dunas Guadalupe-Nipomo, donde se encontró la esfinge. "Estos fueron construidos para durar dos meses durante el rodaje en 1923, y estas estatuas han estado ocultas en los elementos desde entonces". Para preservar la esfinge, que ahora se exhibe en el Centro de Dunas, se roció con epoxi y se rellenó con espuma estabilizadora.
Desafortunadamente, los fondos se agotaron antes de que se pudiera desenterrar otra esfinge, y, como Jenzen le dice a Ferry, el resto del conjunto de DeMille puede no durar mucho más: "Está desapareciendo tan rápido", dice. "Los arqueólogos originalmente pensaron que duraría hasta 2090, pero cada vez que salimos, se va más".
