¿Qué debe hacer el presidente electo Barack Obama en sus primeros 100 días de mandato? ¿Debería presionar por la atención médica universal? ¿Intervenir en el conflicto Israel-Gaza? ¿Presentar legislación para crear empleos verdes?
Estas preguntas serán discutidas por algunos de los principales debatidores universitarios de la nación en la Serie de Debate Inaugural que tendrá lugar el lunes 19 de enero en el Museo Nacional de Historia Natural.
El evento está patrocinado por el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas del Smithsonian en cooperación con el Debate Consortium, un programa piloto que asocia a equipos de debate universitarios competitivos a nivel nacional con Colegios y Universidades Históricamente Negros (HBCU) que buscan revivir sus programas de debate. La película de 2007, The Great Debaters, una versión ficticia del enfrentamiento del equipo de debate del Wiley College históricamente negro de 1935 frente a los campeones reinantes del debate de la época, renovó el interés de los estudiantes en la actividad.
El debate de la Universidad de Wake Forest, Rohit Nath, a la izquierda, estudiante principal de economía y futuro estudiante de leyes, ha estado ocupado examinando bases de datos como Lexis-Nexis y manteniéndose al día con las noticias en preparación para el evento.
Él y su compañera de equipo Marie-Odile Hobeika, estudiante principal de filosofía, debatirán sobre la Universidad Estatal de Michigan. El dúo de Wake Forest argumentará que Obama no debería hacer de la energía y el cambio climático una prioridad durante sus primeros días en el cargo.
Los otros cuatro equipos participantes incluyen la Universidad de Mary Washington y la Universidad del Sur de California, quienes debatirán sobre el cuidado de la salud y la economía, así como dos escuelas que representan colegios y universidades históricamente negras, la Universidad Estatal de Fayetteville y el Colegio Voorhees, que debatirán sobre política exterior. .
Para Nath, los sentimientos de emoción están pesando su ansiedad. "Definitivamente no es solo otro debate para mí", dice. "Más que nada, este es un debate destinado a aumentar la diversidad en toda la comunidad de debate general".
Según su entrenador Ross Smith, director del equipo de debate Wake Forest, ganador del Campeonato Nacional 2008, la Serie de Debate Inaugural tiene como objetivo volver a involucrar a las HBCU en el debate. Smith será uno de los varios entrenadores que participarán en un taller el fin de semana anterior a la Serie para asesorar a los estudiantes y profesores de HBCU sobre cómo iniciar programas de debate en sus campus.
Aunque es posible que Obama no pueda asistir, la serie está oficialmente en el calendario de eventos del Comité Inaugural.
"Sería genial para él escuchar lo que tenemos que decir", dice Nath. "Sin embargo, para ser justos, el objetivo de este debate no es que expresemos nuestras opiniones, sino que tengamos un debate sobre estos temas. Espero que escuche el debate y decida cuál es el lado ganador en función de los argumentos presentados. "
La invitación al debate también permitirá que todos los debatientes participen en las celebraciones inaugurales. "Nos sentimos honrados de estar en DC durante la inauguración porque es algo mucho más grande que el debate o cualquier otra cosa en la que estemos involucrados en este momento", dice Nath.
Around the Mall les desea a todos los debatientes la mejor de las suertes.
