La pérdida de audición afecta aproximadamente a un tercio de los estadounidenses mayores de 65 años. Aun así, la mayoría espera para hacerse la prueba, ya sea por vergüenza por la afección o dificultad para adaptarse a una visita al médico. Pero sin una visita a un especialista, es difícil identificar cuándo los sonidos se confunden. Así que los expertos están llevando esta prueba directamente a los teléfonos de las personas, informa Ina Jaffe para NPR .
“[En el caso de la visión, tienes todas estas pruebas objetivas a tu alrededor. La fuente del New York Times no se ha reducido. Eres tú ”, le dice a Jaffe Charles Watson, el investigador principal del grupo que desarrolla esta prueba.
Pero la pérdida auditiva no es tan simple. La prueba telefónica, llamada Prueba de audición nacional, tiene como objetivo eliminar las conjeturas sobre si realmente se necesita un especialista.
"Es una prueba que pretende ser muy, muy conveniente", le dice Watson a Jaffe.
Los pacientes potenciales solo necesitan visitar el sitio web de la prueba de audición y pagar la tarifa de $ 5. El sitio web genera un código y un número de teléfono para llamar. Durante un tiempo limitado, la prueba está incluso disponible para los miembros de AARP de forma gratuita.
Una vez que los pacientes llaman al número, experimentarán una prueba que difiere mucho de los zumbidos y tonos de las pruebas de audición tradicionales, cuyos sonidos son difíciles de estandarizar en una variedad de teléfonos diferentes.
Los oyentes deben elegir números hablados en medio de un fondo de estática, seleccionando ese número en el panel táctil de su teléfono. Al final de la prueba, un mensaje de voz indica si la audición del examinado cae dentro del rango normal o si tienen una discapacidad leve o sustancial, escribe Jaffe.
En las pruebas preliminares para los EE. UU., Aproximadamente el 80 por ciento de los participantes aprenden que tienen algún tipo de pérdida auditiva en uno o ambos oídos, Watson le dice a Jaffe. Aun así, durante el año siguiente, solo alrededor del 20 por ciento de estas personas hacen el viaje a un especialista.
Parte de esta reticencia puede provenir del alto costo de los audífonos, que pueden variar de $ 2, 000 a $ 8, 000, le dice Frank Ja, profesor asociado de medicina en Johns Hopkins.
Pero como escribe Jaffe, el "costo humano" puede ser alto. "Estamos descubriendo que las personas con una pérdida auditiva leve, moderada y severa, respectivamente, básicamente tenían un riesgo de desarrollar demencia con el doble, el triple y el cinco veces mayor", dice Lin.
Aún no está claro por qué sucede esto, pero los investigadores sospechan que el cerebro puede estar trabajando más duro para compensar los sonidos perdidos. La pérdida de audición también puede conducir al aislamiento social y la soledad. Con suerte, esta simple prueba de audición por teléfono puede disminuir el costo humano de la pérdida auditiva.
